Betterman (1999)

С того момента, когда случайная мутация привела к увеличению размера мозга у доисторической хищной обезьяны, породив в результате будущего повелителя планеты, человек прошел уже довольно далеко по лестнице эволюции. Увеличился рост, утончились кости, слегка изменилась форма рук, выпала за ненадобностью шерсть, ослабели челюсти, а клыки стали атавизмом. Одновременно молодая хищная раса активно завоевывала себе место под солнцем, а потом вообще начала перекраивать мир под себя: исчезли мешающие леса, появились огромные распаханные поля, выросли города, а конкурирующие биологические виды остались только там, куда воинствующие приматы попросту еще не добрались. Но вот соперников не осталось, производительность труда повысилась настолько, что человек перестал бояться завтрашнего дня, оброс жирком, обзавелся смывным туалетом и мусоропроводом, создал валютно-спекулятивную биржу, а кое-кто даже построил свой "потребительский рай". И на этом… развитие остановилось. Царь природы даже перестал интересоваться окружающим миром: почти полностью свернул космическую программу, забил на изучение Мирового Океана. Ибо невыгодно. Разве что те области науки, которые делают "комфортно и сухо" еще трепыхаются - вконец ослабевшее тело требует ухода.
"Эй, а дальше-то что?" - возникает недоуменный, но очень закономерный вопрос. "А ниче, - отвечает Человек, поправляя корону, постоянно сползающую на заплывшие салом глазки, - Бизнес процветает, нефти хватит еще надолго. Зачем рыпаться? Буду просто наслаждаться жизнью. Я же вершина эволюции".
Неправильный ответ! Садись, двойка. На самом же деле наука биология утверждает: нужно очень быстро бежать, чтобы просто оставаться на месте. Природа беспощадна и неумолима - чтобы оставаться на вершине пищевой цепочки, нужно быть значительно сильнее остальных. Иначе, рано или поздно, обязательно появится кто-то более сильный, более умный, более агрессивный, более приспособленный. Природе не нужен просто человек - ей требуется лучший человек, только в этом случае ему будет даровано право выжить.
В общем, не все так просто с сериалом Betterman. Не обманывайтесь внешними атрибутами меха-сенёна и почти евангелионовским началом. Да, здесь есть Большие Шагающие Роботы, построенные некоей частной корпорацией. Да, управлять таким роботом могут только два школьника (мальчик+девочка). Да, им вроде бы предстоит бороться с некими существами, желающими нехорошего. Но, повторяю, это всего лишь замануха. Betterman - не сенён. Более того, это даже (сюрприз) не меха. Ибо обрушивающийся через пару серий кошмар моментально расставляет все по своим местам. Пара насмерть перепуганных детей в шагающей консервной банке - всего лишь легкая закуска для существ, созданных куда более древним и опытным конструктором, чем "прогрессивное человечество". Так что естественный отбор люди вчистую проиграли еще в первом раунде, едва выйдя на ринг. Кейта и Хиноки оказываются в незавидной роли мыши, случайно оказавшейся в эпицентре схватки тигра с драконом (лишь бы не затоптали), а бывшему "царю природы" остается надеяться на результаты уже естественного отбора, что его признают меньшим злом.
Вот такая завязочка. Betterman - очень мрачный, местами откровенно жуткий, сериал. Здесь не принято никого щадить, смерть не ушла в отпуск, она рядом, терпеливо ждет. В любой момент кто угодно может "выбыть из игры". Тщательно прорисованный, яркий персонаж может появиться буквально на одну серию, чтобы тут же безвозвратно сгинуть. И при этом нет никакого нарочитого насилия. Любителям кетчупа, брызжущего с экрана монитора на клавиатуру, тут особо ловить нечего. Да, кровь есть, ее никто не чурается, но только самый необходимый минимум. Зато здесь много биологии. Нет не той, из детских популярных учебников. А той, рационально-безжалостной, что рассматривает любое живое существо (включая и человека) просто как мешок с кальцием и протеином. Так что особо впечатлительным к просмотру тоже стоит подходить с осторожностью.
И никаких соплей, никаких заламываний рук, никаких дебильных колебаний и нытья. В Betterman все очень логично. Нужно быть полным идиотом, чтобы размышлять о высоком и толкать пространные речи в то время, когда тебе пытаются совершенно в буквальном смысле откусить конечность. В такой момент тараканам в голове лучше сидеть тихо и не отсвечивать. И они сидят - ибо тоже хотят жить. Да, в сериале хватает истерик, вызванных безостановочным жутким стрессом, кто-то может сломаться, смалодушничать, откровенно струсить. Но это как раз понятно, объяснимо и естественно. Примерно так могло бы произойти и на самом деле.

Но что я все о сюжете и о сюжете. Читателя наверняка интересует, в первую очередь, картинка. А вполне нормальный рисунок, скажу я вам. Sunrise, знаете ли, веников не вяжет. Вездесущей компьютерной графики нет, но это и неудивительно - 1999 год. Все нарисовано руками. Чудовища страшные, зубастые. Меха (а их всего две штуки) забавные и неуклюже выглядящие… и одновременно куда больше похожие на реальные образцы действующей техники, чем нефункциональные красавцы из других аниме. Человеческие персонажи тоже ничего, у той же Хиноки есть, на что посмотреть. ^_^

Звук и музыка не отстают от графики. Все на месте, все как нужно. Медленный, тягучий опенинг (визуальным рядом, кстати, здесь идет подводная съемка - дешево и сердито), быстрый и жесткий джей-рок эндинг. К озвучке претензий нет. Made in Japan.

Итог: довольно странный и необычный, почему-то не очень популярный сериал. Во всяком случае, я ничего подобного больше не видел. Разве что Heroic Age структурой немного похож (в том числе и дизайном тварей), но он слишком уж мягкий и куда более попсовый. Что касается смотреть или не смотреть - ну тут сложно ответить однозначно. Точно могу сказать одно - понравится не всем. ^_^ Попробуйте посмотреть первые серии, всегда лучше один раз самому увидеть, чем сто раз прочитать.