Пять минут

С неба валили белые хлопья, падали на землю и образовывали завалы, которые печалили дворников и радовали детишек.
Кругом царил праздник. Только старик в грязной шубе был зол.
– Сволочи! – кричал он. По его щекам катились крупные, точно горошины, слезы.
Я насторожено покосился на него. У него была густая рыжая борода и усы и седая шевелюра, выглядывающая из-под рваной шапки.
– Сволочи, – чуть тише повторил он.
Мне стало жалко его. И я спросил:
– Что случилось? Вас кто-то обидел?
– Да, – проскрежетал он, – мироздание…
Откуда-то мне было известно, что он умирает. Ему осталось недолго. Возможно, пару месяцев. Или даже меньше.
– Пять минут, – обронил он. – Всего лишь пять минут…
Я сразу понял, что он хочет этим сказать.
Не выдержав его ясного пронзительного взгляда, я отвернулся и уже собрался уходить, но тут он схватил меня за плечо…
– Постой, – хрипло прошептал он. – За этот год я пережил немало: я страдал от жажды в пустыне, замерзал на Северном Полюсе, был капитаном корабля и сражался с пиратами, выходил в открытый космос, влюблялся в красивейших из женщин, воспитывал детей, сыновей и дочерей…
– У тебя было все, – не без зависти обронил я.
– Да, – криво улыбнулся он. – Смотри…
В тот же миг его правая рука исчезла, а затем и левая…
Медленно он испарялся, будто бы его никогда и не было.
– Вот и все, – пробормотал я. Мне было грустно, но одновременно и радостно, светло на душе. Все случилось так, как должно.
Старый Год ушел. Но его место не осталось пусто – явился Новый. Он был еще мал. Карапуз протягивал ручонки сразу ко всем людям на планете и улыбался им. А они – ему. Они ждали и любили его.
– Любить – самое главное в жизни, – прошептал я.
Поежившись от холода, я побрел домой.