Улитка

Виктору Точинову – с благодарностью ответ на вопрос

В дремучем лесу Сумите среди старых пожухлых листьев и покрытых плесенью древних камней, которые, если бы могли говорить, поведали немало интересного о начале времен, жила-была улитка Лунита, маленькая и стеснительная. Она боялась всего на свете – даже прекрасных бабочек, что порхали летом вокруг – и часто пряталась в свой домик, скрываясь от любой, пусть и мнимой опасности. «Береженного Бог бережет», – любила повторять она.
Так и тянулись ее однообразные дни, не привнося ничего нового, пока по Сумиту не пронесся со скоростью пожара слух о дивных плодах. Они, дескать, росли на древе познания, что находилось в дикой чащобе, там, куда мало кто отваживался забредать. Те немногие счастливцы, кому довелось ими полакомиться, рассказывали, что они не просто вкусные, но и обладают волшебными свойствами: лечат от всего, даруют ум, силу и храбрость.
Все это заинтересовать не только Луниту, но иных существ. Всяк поспешил туда, желая узнать, правда ли это? Большинство, не выдержав отнюдь не легкой дороги, вернулось обратно. Но среди тех, кто не сдался, не свернул, была наша старая знакомая: улитка медленно, неуклонно двигалась к цели, периодически останавливаясь, чтобы оглядеться или поболтать с обитателями леса. Они сообщали ей последние новости, предупреждали об опасностях...
И вот уже перед ней заветный исполин. Его крона была на невероятной высоте, теряясь высоко в небесах. Там же росли и плоды. На то, чтобы добраться до них, ушла бы вся жизнь. Звери порой заручались помощью птиц и поднимались сразу на самую верхушку; иногда они дрались между собой за добычу и гибли, падали вниз, разбивались о землю. Глядя на это, Лунита предпочла спокойное восхождение; она ползла и ползла, питаясь зелеными листьями и свежей росой. Прошли не дни и даже не месяцы, а долгие годы, прежде чем она оказалась там, куда стремилась. Улитка узрела не меньше сотни созданий, выстроившихся около плодов, жаждя урвать порцию. Конечно, можно было потолкаться, прорваться вперед, ругаясь, вырвать из чужих рук еду. Кое-кто так и поступал, но только не Лунита. Она предпочла скромно пристроиться поблизости, дожидаясь, когда на нее обратят внимание. Она знала, что этого может и не произойти, но ей почему-то мнилось, что все сложится хорошо. Она доверяла своему чутью, и не ошиблась. Изящная стрекоза угостила ее кушаньем. Улитка сказала «спасибо» и приняла дар. Насладившись сочной мякотью, она почувствовала себя намного лучше...
Как бы там ни было, постепенно и прочие птицы, звери и насекомые, обитавшие тут, заприметили странную гостью. Они стали делиться с ней. Наконец, им это надоело. У них создалось такое впечатление, что Лунита ленится сама отрезать себе кусочек. Они расступились, пропуская ее. И улитка со свойственной ей неторопливостью поблагодарила всех и...
Некоторые из тех, кто отведал плоды, со временем уходили, пресытившись, ища новых ощущений, но только не улитка. Она ела и пила вместе со всеми, найдя уют и тепло. А еще – она за свою долгую жизнь в пути к вершине многое узнала и испытала; ей было, что вспомнить...
Лунита обрела счастье.