"Some of the themes in Elona such as cannibalism, slavery, sex for hire and the nuking of the capital city Palmia may not be suitable for children so depending on your style of parenting, I encourage you to play first before introducing it to a child" [*1], - согласитесь, прекрасные слова. ^_^ Должен признать, что они в немалой степени повлияли на мой интерес к этой игре. Но прежде всего "Elona" заинтересовала меня тем, что оказалась первым анимешным рогаликом, который я встретил.

Пойдёшь направо - големом ты станешь, налево - новую конечность отрастишь

В игре необходимо разнообразие. Его должно быть много, но не слишком. Однако игровая индустрия, слава Ками-саме, изобилует людьми, не боящимися экспериментировать и постоянно норовящими выйти за рамки. В результате этого появляются как чрезмерно примитивные казуалки и стандартные офисные убийцы свободного времени, так и невероятно сложные в освоении RPG и симуляторы. У каждой из этих подкатегорий есть своя целевая аудитория, хотя получить широкую известность такие игры, как правило, не способны. Но встречаются исключения, завоёвывающие призвание среди геймеров, совсем не интересующихся этим типом игр.
Хотя, первый камень преткновения ожидает игрока уже при создании персонажа. Выбор расы, пола, класса, генерация восьми параметров, значения которых можно перебросить, подбор трёх талантов, прозвище... У неискушённого в AD&D или иной, не менее комплексной игровой системой анимешника это уже может зародить некоторые подозрения. Которые, впрочем, отступят на этапе создания внешнего вида героя. Различные платья, причёски, ушки, манжеты и прочая утварь наверняка заставят забыть горы цифр и букв, только что оставшихся за спиной. И вот, когда наивный муняшка умиляется своей прекрасной синеволосой зеленоглазой обнажённой двухвостой неке с бронзовой кожей, его вновь погружают в пучину текста, из которой выныривает он уже в пещере. Именно эта берлога и станет ему домом по меньшей мере на ближайшие несколько уровней прокачки. Приключение начинается.
Для кого-то, правда, заканчивается. Побыв пару минут в игре, муняшка с паникой бросается на выход. Остаются только матёрые отаку-нелюди, прошедшие десятки фэндомов и оставившие за своей спиной сотни изученных вдоль и поперёк миров. Через час изнурительной тренировки они выбираются на солнечный свет и идут в ближайший город, где почти сразу же получают на свою голову пару квестов и лезут их выполнять. Почти наверняка погибают и возрождаются в своём логове. Так происходит второй, несколько более длительный этап отбора.
Ведь "Elona" сложна. Сложна по-суровому, несмотря на свой цветастый и дружелюбный внешний вид. Ты, словно младенец, сознательно попавший на стройку, благодаря своей любознательности. Только вот нужно быть готовым ко вполне реальному повороту событий и не удивляться, когда тебя в очередной раз прибьёт балкой или размажет асфальтовым катком. А попав в бетономешалку, не верещать, нелепо размахивая руками, а жадно глотать смесь и гордиться тем, что станешь частью фундамента. Фундамента собственного опыта в мире Ирвы. Огромный букет возможностей позволяет чувствовать себя здесь опытному игроку, словно рыба в воде. Но сначала нужно их изучить.
Честно признаюсь, "Elona" не до такой степени анимешна, чтобы заставить полюбить рогалики человека, сторонящегося данного жанра. Будь игра в классическом, текстовом виде, угадать её японские корни было бы крайне сложно. С другой стороны, любителю rogue-like RPG она наверняка покажется небезынтересной. Типичные бутылки с совершенно разным содержанием, от целебного зелья до кислоты, соседствуют с таким явлением, как покупка рабов. Привычные проклятые и благословенные вещи встречаются так же часто, как и непривычные в играх данного жанра сексуальные услуги. Нельзя сказать, что "Elona" аморальна. Всё-таки любой выбор - решение самого игрока. Только слишком уж настойчиво подталкивают к этому решению. Так и получается, что некогда глядящий на мир сквозь розовые очки несмышлёныш становится циничным подлецом, совершающим страшные злодеяния ради собственной выгоды.
Строго говоря, злом стать не получится, эта роль уже отведена мобам и NPС мира сего. Более того, быть отъявленным негодяем не слишком-то выгодно. А вот подворовывать, взламывать, мухлевать в карты, бить исподтишка, заманивать в ловушки - обычное в "Elona" дело. Есть в игре и мирные профессии, со временем приносящие большую пользу. Только вот не рассчитывайте, что ваше дебютное музыкальное выступление в ближайшем баре будет встречено овациями, а урожай на поле местного фермера удастся собрать в срок. Скорее всего публика разорвёт неудачливого барда на куски, а фермер польёт нерасторопного помощника грязью, подпортив ему репутацию. Как водится, начинать надо с самых низов: совершать короткие рейды на первые этажи наименее опасных подземелий и таскать с собой всякий хлам, в надежде на то, что кто-то захочет преподнести своему ребёнку в качестве подарка на день рождения сломанный меч или слиток железистого пирита.
Ещё одной не самой привлекательной стороной "Elona" является слабый сюжет. Предыстория действительно завораживает, рисуя невероятные картины и предрекая интереснейшие приключения. Что интересно, всё это оправдывается, но никак не посредством главной сюжетной линии. Как водится, королевству угрожает зло и кому как не нам его спасать? Почему-то, правда, о зле говорит исключительно узкий круг персонажей. Остальные о нём даже не думают. Разве что магическая непогода у всех на слуху. Если небо затянуто тучами и порывы ветра норовят сорвать шляпу, лучше побыстрее укрыться в каком-нибудь убежище и спокойно переждать в тёплых стенах. Иначе можно получить целый букет серьёзных заболеваний, значительно осложняющих жизнь.
Что в "Elona" действительно радует, так это широчайшее разнообразие. Можно десятки часов лазать по древним руинам, играть в блэкджек, возделывать собственные угодья, спаивать и соблазнять горожан, обставлять свои покои... одним словом, изучать жизнь Северного Туриса, совершенно забыв про какой-то там сюжет. В "Elona" на собственной шкуре ощущаешь быт и жизнь фэнтезийного искателя приключений.
К явным плюсам можно отнести и своеобразный чёрный, издевательский юмор, коим игра пропитана до крайней степени. Не проходит и дня игрового времени без какой-либо заварушки. Города - самый настоящий кладезь жестоких розыгрышей и мрачных шуток. Как знать - не является ли этот самонадеянный юнец прославленным героем, которого лучше вообще не беспокоить до поры, до времени? А вдруг проходящий мимо, закутавшийся в плащ молчаливый незнакомец не просто бездомный, а проклятый, несчастный человек, способный по мановению руки разрушить всё поселение и обречь на гибель всех находящихся рядом с ним? Впрочем, может статься, что задавака окажется не больше, чем задавакой, а бездомный и правда будет всего лишь бездомным. Самое забавное, что если игрок будет проявлять любознательность, то рано или поздно угодит в одну из таких ловушек. И это тоже придаёт игре свой уникальный шарм.
В общем, писать об "Elona" можно долго. Чтобы упомянуть все нюансы этого рогалика понадобится целая тонна бумаги и литры чернил. Или просто мегабайты печатных знаков. Но не лучше ли открыть всё это самому? Дерзайте, если не боитесь умирать снова и снова. Пробуйте, если не страшитесь агорафобии в широком поле самых причудливых возможностей. Оценивайте, если решитесь стать объектом шуток разработчика посредством его детища. В конце концов, часто ли вам попадаются настолько проработанные бесплатные игры? Поклонники rogue-like RPG - вы и так всё это знаете. ^_^

Карта минного поля

Настоящие хардкорщики презирают все справочные материалы, помимо самых базовых. Им доставляет удовольствие, завязав себе глаза, биться об стену, в надежде случайно или по какой-то системе наткнуться на выход. Поскольку я имею наглость полагать, что большая часть наших читателей всё же не мазохисты, то не могу не подбросить пару ссылок на учебные материалы, постепенное чтение которых сильно упростит жизнь вашей синеволосой неке в коварном и опасном Северном Турисе.
http://elona.wikia.com/ - энциклопедия по миру "Elona". Постоянно обновляется и изменяется. Если здесь нет какой-то информации, значит, скорее всего, её нет нигде, кроме головы товарища Noa
http://www.old-games.ru/forum/showthread.php?t=36310 - несколько историй злоключений (в том числе и моя) в Ирве. Если возникнут вопросы и вы захотите задать их на русском, а также получить ответ на этом же языке - это то самое место, которое вам нужно

1. Цитата из обзора игры, находящегося по адресу: http://www.bardofvaliant.com/2009/03/elona-eternal-league-nefia/