Российское видео-игровое сообщество, кто бы что ни говорил, весьма отличается от западного. Сейчас это не так заметно благодаря Интернету и вполне доступному изобилию различных платформ. Однако не столь уж давняя история становления данного хобби в нашей стране до сих пор отражается гулким эхом в ушах тех, кто может и хочет прислушаться.

В действительности, на поверхности кажется, что как у нас, так и в других странах гремят одни и те же хиты. Но если начать вдаваться в подробности, то вскоре выяснится, что американские, европейские и японские геймеры росли либо частично, либо полностью на совсем других играх. Конечно, опыт детства для нас, выросших геймеров, заменить уже нельзя, да и честно говоря - не больно то и хотелось бы. Но благодаря тем же эмуляторам старых игровых консолей у нас есть возможность прикоснуться к тому, что некогда будоражило десятки, а то и сотни тысяч юных умов, тогда как на просторах нашей страны об этих явлениях практически никто и не слышал. Какие-то игры давно забыты, какие-то стали легендой и их след в виде сиквелов, ремейков или даже целых поджанров виден нам и по сей день. Встречаются порой и настоящие сокровища, застывшие в янтаре времени. Найти их сейчас можно или чисто случайно, или проявляя тягу к совсем не мейнстримному неизведанному. Безусловно, к этой категории относится и Kaze Kiri.

Прежде всего стоит сказать, что игра малоизвестна не в последнюю очередь из-за платформы, на которой она выходила. PC Engine в России был такой диковинкой, что даже SNES на его фоне показался бы чем-то заурядным, хотя и этой приставки от Nintendo в нашей стране было днём с огнём не сыскать. Разумеется, и библиотека игр с этой платформы скорее всего практически неизвестна нашим читателям, если известна хоть в какой-то мере вообще. Пожалуй, самой популярной игрой с платформы является Akumajou Dracula X: Chi no Rondo, да и то в первую очередь по причине принадлежности к великой и ужасной серии Castlevania. Но и Kaze Kiri нельзя назвать серой лошадкой - в англоязычной части Интернета вполне несложно найти на неё с полдюжины обзоров, которые объединяет как минимум однозначно положительная оценка игры. Попробуем же разобраться, что в данном творении такого хорошего.

Ни для кого не секрет, что середина 90-ых годов была апофеозом двухмерной графики. Её уже вовсю начали теснить трёхмерные пока ещё низкополигональные уродцы со страшно натянутыми на треугольные физиономии текстурами, но тем же производителям приставочных игр просто ничего не оставалось делать, как ждать новые платформы, способные выдать приличную трёхмерную картинку. Справедливости ради стоит сказать, что отдельные разработчики бросали вызов техническим ограничениям, создавая такие невероятные вещи как Star Fox, но большинство держалось за двухмерную графику до последнего. Профессионалы своего дела, лучшие из лучших, рисовали такие красоты, что нынешним разработчикам, создающим пиксель-арт игры, подобное и не снилось. Да, Kaze Kiri пришлась на кульминацию развития двухмерной игровой графики, прошедшую давным-давно, однако она поражает и по сей день. Художники создали невероятные по красоте уровни, с огромной ответственностью подошли к рисовке и анимации персонажей. Увидев впервые видеоролик с игровым процессом я был по-настоящему шокирован - подобным уровнем графики могут похвастаться не так много проектов. В довесок к этому игра обладает замечательным саундтреком, так что ознакомление с ней стало лишь вопросом времени.

В плане сюжета, конечно, Kaze Kiri похвастаться особо нечем. Как и в каком-нибудь The Legend of Kage или Kung-Fu Master игроку в начале показывают душещипательную заставку, в которой похищают прекрасную даму и именно главному герою, коим мы и управляем, предстоит спасти её из лап злодеев. Но если стилистически Kaze Kiri куда ближе к первому примеру (ночь, улица, фонарь, аптека... то есть, средневековье, ниндзя, самураи и т.д.), то по геймплею явно тяготеет ко второму. Объединяет их следующее - передвижение исключительно в двух плоскостях, насквозь линейные уровни и отсутствие каких-либо платформ. Если Kung-Fu Master вам не знаком, то можно вспомнить серию Tifa Tan X, вторая часть которой была описана на нашем сайте. Конечно, в Kaze Kiri нет никакого эротического контента, но зато, как и Tifa Tan X2, игра обладает на удивление разнообразной и чертовски красивой боевой системой.

Казе мастерски владеет мечом, кидает кунаи, делает подкаты, совершает прыжки через руки как вперёд, так и назад, может обрушиться на противника сверху в ударе ногой после сальто, схватить кого-нибудь за шиворот и перебросить через плечо. Удивительно то, что все эти приёмы довольно легко и контролируемо осуществляются при помощи четырёх курсорных клавиш, а также кнопки прыжка и удара. Только один приём - исчезновение на секунду - повешен на кнопку Select, хотя я о нём узнал лишь уже после того, как прошёл игру. И тут, пожалуй, кроется одна из самых главных проблем Kaze Kiri. Дело в том, что в большинстве случаев можно обойтись банальным подкатом, не применяя другие приёмы. Чтобы такого не было, разработчики ввели ряд летающих боссов, с которыми уже тупое двойное закликивание клавиш направления не пройдёт. Да и честно - драки в этой игре смотрятся настолько потрясающе, что было бы преступлением не проводить их честно и красиво, тем более что для этого нужно не так уж сильно напрягаться. И тут встаёт вторая проблема, связанная с геймдизайном.

Отдельные обзорщики называют AI в Kaze Kiri если не самым лучшим в рамках жанра, то как минимум - потрясающим. Увы и ах, это не так. Данное впечатление может возникнуть из-за того, что игра обладает некоторыми замашками файтинга - здоровье тут не отнимается, если ткнуться в противника. Даже рядовые враги обладают несколькими типами атаки, да ещё при этом практически все без проблем ставят блоки, отбивающие пущенные Казе кунаи, а то и отражающие удары меча. При этом полоска здоровья главного героя тратится как при броске метательных снарядов, так и при использовании приёма исчезновения. Это не так страшно, если принять во внимание, что шкала восстанавливается сама по себе со временем, но учитывая, что противники не слишком агрессивны и предпочитают занимать оборонительную позицию, можно без проблем убежать в другой конец уровня и спокойно отсидеться с минутку, пока Казе переводит дух. Конечно, это сказывается на динамике процесса отнюдь не положительным образом. К счастью, битвы с боссами происходят в рамках одного экрана, так что они-то вздохнуть спокойно не дадут.

Кстати говоря, главный герой невероятно проворен и может без проблем пересечь весь уровень, практически не вступая в битвы. Предвидя такой сценарий разработчики поставили ограничение - проход в следующую локацию не откроется или босс не появится, пока игрок не расправится с определённым количеством врагов. Хоть здесь геймдизайнеры оказались достаточно предусмотрительными.

Как и многие старые консольные и аркадные игры, Kaze Kiri имеет невысокую продолжительность. Если постараться, её можно пройти всего за час, максимум полтора. Хотя это легко объясняется отсутствием сохранений и, как следствие, необходимостью одолеть всю игру за один присест. Несмотря на то, что в Kaze Kiri нет ничего кроме файтинга, за этот час скучать особо не придётся - каждый последующий уровень погружает игрока в новые декорации, а также подбрасывает новых противников и весьма непохожих друг на друга боссов. Правда как локации, так и рядовые враги во многом схожи, но это можно списать на сеттинг игры и общее место действие - средневековый японский замок. Плюс к этому в игре есть две концовки, а после первого прохождения в опциях открывается возможность выбрать любой уровень, а также другого героя. Вернее, героиню - Сузу. Её атаки, правда, абсолютно аналогичны тому, что умеет Казе, но всё же приятно для разнообразия сыграть и за девушку. К тому же разработчики пошли даже на то, чтобы не только сделать новые игровые спрайты, но и перерисовать отдельные сцены во вступительной и конечных заставках. Так что и без того отличившиеся художники получают мой низкий поклон.

Kaze Kiri можно смело рекомендовать всем любителям ниндзя-тематики и двухмерных beat'em up'ов. Особенно тем, кто махнул рукой на NES игры серии Ninja Gaiden из-за обилия обрывов и платформенных элементов. Сперва я бы посоветовал пройти игру на лёгкой сложности с максимальным количеством жизней. И если она вас зацепит, уверен, вы наверняка попробуете взять штурмом каждый уровень отдельно с одной жизнью на средней, а то и высокой сложности. Уж я так точно намереваюсь это сделать.