Некогда в своём обзоре на Little Fighter 2 я пророчил ей потенциальную славу как отличной площадке для создания модов и даже своих игр. Это отчасти оправдалось, однако времена активного фанатского движения по LF2 уже давно в прошлом, а сам проект ушёл, увы, совсем не в то русло, в которое хотелось бы. Тогда же я упоминал другую платформу - M.U.G.E.N. Движок менее универсальный по режимам игры (всё-таки LF2 соблюдал изящный баланс между бит'эм апом и файтингом, тогда как M.U.G.E.N практически на все сто именно что движок для файтингов), но как показало время - куда более популярный и долгоиграющий.

Почему-то особую славу файтинги, как и многое аниме, получили именно в Испании - интересный пример, в котором развитие аниме-фэндома и всего, что с ним связано, шло параллельно нашему, причём местами совершенно другими путями. В том числе именно из Испании в комьюнити этого игрового движка пришёл тандем ahruon'а и Orkimides'а, сильных пиксель-арт художников, которые решили во что бы то ни стало замутить если не самый эпичный инди-файтинг в принципе, то хотя бы натуральную легенду для всего M.U.G.E.N сообщества. И поначалу у них всё шло как надо. Учитывая качество анимаций и спрайтов, предварительные ролики быстро набрали популярность и об игре заговорили на множестве разных инди-игровых порталах, попутно публикуя новости о разработке. Шло время, апдейты хоть были и редкими, но каждый раз заставляли течь слюной всё ожидающих игру заочных фанатов. Проект явно рос на глазах. Интриговал он помимо визуального исполнения обещанием ввести хитрую систему карт, каждая из которых соответствовала известному видео-игровому персонажу и отвечала за специальную атаку с его участием. Сами бойцы тоже были известными игровыми персонажами из совершенно разных франшиз. Чувствовалось, что разработчики вкладывают много любви в своё детище и очень тщательно прорабатывают каждую карту и каждого бойца. Но апдейты, и без того редкие, в какой-то моменты прекратились совсем, а затем разработчики заявили о заморозке проекта на неопределённый срок.

Фактически это можно было назвать глубокой комой, пока, несколько лет спустя, в сети не объявилась группа, решившая возродить амбициозный проект и начала его делать с нуля. Кто-то из новых разработчиков связался с авторами оригинала и, на удивление, это сподвигло ahruon'а и Orkimides'а закончить работу над фактически ранним прототипом и выложить его в сеть. Довольно скоро Card Sagas Wars увидела свет с четырьмя бойцами в составе. Спустя несколько дней появилась новая версия с ещё четырьмя бойцами, а ещё через несколько разработчики повторили свой гамбит, доведя общее количество персонажей до двенадцати, обещая скоро вернуться с новостями и... пропали. Вернее будет сказать, ребята решили сконцентрировать силы на своей новой игре, не опирающейся на другие франшизы, Souldiers. А сообщество кинулось разбирать, что же в итоге вышло из долгожданной Card Sagas Wars.

Результат оказался ожидаемо сыроватым. Игра часто зависала и вылетала, у одного из персонажей не оказалось нескольких атак, а сами обещанные масштабы всё-таки вышли поскромнее. Тем не менее, даже в таком виде игра оказалось успешной, а народ сразу начал подставлять костыли, чтобы была возможность сыграть по сети.

По итогу игроки получили действительно хорошо исполненный файтинг с простой для усвоения боевой системой, отлично звучащий и выглядящий, а также содержащий огромную кучу контента. Основной механикой Card Sagas Wars являются как раз те самые карты, которые получает атакуемый боец, даже если стоит в блоке. Однако злоупотреблять блоком нельзя - достигнув определённого лимита отражённых ударов в течение короткого времени, персонаж получит штраф. Но именно получая по шапке, накапливается специальная шкала, отвечающая за получение карт. Делятся они на три уровня, какие-то применяются легко, с какими-то нужно заморочиться больше (вроде Хатсуне Мику, где игрок, не отвлекаясь от драки, для использования атак вокалоида, должен успешно проходить ритм-игру), но в общем - чем выше уровень карты, тем большую опасность или бонус она содержит. В случае если у бойца шкала здоровья подходит почти к нулю, он может сконвертировать карту для использования специальной ультимативной атаки, наносящей огромный урон и сопровождающейся таким калейдоскопом изображаемых событий, что некоторые классические jRPG стыдливо смотрят в угол. Специальные атаки используют максимум четверть круга (то есть, чтобы сотворить что-то крутое, вам не нужно как одержимому крутить круги на курсорных клавишах или стике геймпада) и только две кнопки атаки. Но даже учитывая это, каждый персонаж может выдать порядка полутора десятков различных атак, в том числе использовать специальное умение. Линк из Legend of Zelda, например, аки Скорпион из MK, может подтягивать к себе противников специальным гарпуном, а Мастер Чиф из Halo использует снайперскую винтовку. Хотя лично моим фаворитом является сексапильная Иви из Soulcalibur, у которой вместо цепа-меча (специальное умение как раз превращает меч в цеп и наоборот) с таким же успехом мог бы быть BDSM-кнут - уж больно сильно к такой мысли подталкивает озвучка персонажа и некоторые атаки.

В общем, если не считать некоторой недоработанности, игра получилась на редкость приятной. Правда в процессе её изучения с товарищем, мы обнаружили, что некоторые персонажи способны уж слишком жёстко прессовать однообразными спам-атаками, но тут мы возвращаемся к комьюнити. Дело в том, что игру подхватили уже другие энтузиасты и начали её всячески допиливать и вылизывать (текущая ссылка на сервер дискорда, где можно скачать игру и обсудить её - https://discord.gg/rTTXZbnT). Где-то они справились отлично. Скажем, перевод игры на новую версию движка позволил устранить проблемы постоянных вылетов и зависаний. А вот где-то не очень - к сожалению, практически в каждой выкатываемой новыми разработчиками бочке мёда находится свой половник дёгтя. В данном случае - из-за перевода на новую версию движка, битвы загружаются заметно дольше. Внесли поправки в баланс? Некоторые спам атаки по-прежнему работают крайне эффективно. Добавили в меню возможность посмотреть лист комбо у персонажа? Почему-то это меню тормозит, тогда как игра в целом летает без проблем. Увеличили количество арен и музыки? Не весь новый контент хорошо гармонирует с тем, что было в игре изначально. При этом у Этны до сих пор нет двух полагающихся ей атак. Нет, конечно, глупо было надеяться, что новая команда введёт обещанных оригинальными разработчикам персонажей, но уж хотя бы доделать текущего неполного можно было?

Что же по итогу? Моё искреннее мнение - Card Sagas Wars должен попробовать любой человек, который не плюётся от файтингов, особенно, если он крутится в мире игр давно и имеет десяток-другой любимых фэндомов (скорее всего, что-то из них хотя бы в виде карт тут засветится). Да, можно назвать его фанфиком - основанным на чужом творчестве, в чём-то грубоватым, даже вторичным продуктом. Но фанфиком такого уровня, который легко затыкает за пояс массу куда более солидных по подаче самостоятельных конкурентов. Разумеется, соревноваться за внимание публики и многолетнюю любовь с крупными франшизами он вряд ли сможет. Но определённо достоин занять место среди единичных серых лошадок вроде Vanguard Princess, Them's Fightin' Herds или даже Skullgirls. Тем более, что он распространяется совершенно бесплатно. Что же касается того, какую версию выбрать - для начала всё-таки лучше попробовать оригинальную, чтобы затем оценить по достоинству (ну и попутно наверняка за что-нибудь отругать) работу текущих разработчиков. И я бы на вашем месте с этим не затягивал. Как показывают многочисленные примеры, издатели вполне могут попытаться начать очередную охоту на ведьм и прикрыть любительский проект, затрагивающий их копирайты.