Ether Vapor Remaster
В одной давней статье, посвящённой японским додзи-играм в жанре scroll-shooters, подкатегории более общего жанра shoot 'em up, я назвал Ether Vapor самым красивым представителем жанра. С тех пор успело минуть немало времени, Ether Vapor заметно устарела, в картотеку увиденных и сыгранных скролл-шутеров, вышедших в тот же период и ранее, добавилось множество тайтлов, а также была проведена чёткая грань между спрайтовой и трёхмерной графикой (благо, в играх редко используются оба подхода сразу, поэтому пограничные случаи вполне можно рассматривать отдельно). Так что хотя от своих тогдашних слов отказываться не думаю, считаю нужным уточнить с учётом приобретённого опыта и новых критериев - Ether Vapor на момент своего выхода была самым красивым представителем своего жанра на PC в 3D графике. И спустя четыре года после выпуска оригинала Edelweiss решили подтянуть свой хит по технической составляющей, чтобы он ещё сохранял какое-то время свою актуальность (и даже выпустили его годом позже в Steam). Получилось ли у них это сделать? Попробуем в этом разобраться.
2.75d shooter
Именно такой замысловатый ярлык был дан категории shoot'em up'ов, к которым относится Ether Vapor. Данное название возникло из-за того, что в подобных играх по мере продвижения по уровням, камера может зависнуть над кораблём, сбоку от него, сзади или вообще под любым возможным углом. При этом всегда сохраняется некая двухмерная плоскость, по которой и передвигается управляемый игроком корабль. Технически игра по-прежнему является двухмерным скроллером, но местами она воспринимается как самая настоящая трёхмерная игра. И ощущение это усиливают трёхмерные объекты на фоне и трёхмерные же противники, которые вполне могут уйти с плоскости, на которой находится корабль игрока. При этом они всё равно могут атаковать, но и игрок способен вести ответный огонь. Тут Ether Vapor действительно может удивить того, кто до момента столкновения с ней видел лишь классические двухмерные скроллеры. Тем более, учитывая грамотную режиссуру уровней и работу с камерой.
Если же не брать в расчёт эту особенность, Ether Vapor в целом является классическим представителем скролл-шутеров с некоторыми отличиями, на которых обычно заостряют внимание именно фанаты жанра. Во-первых, в Ether Vapor нет бонусов и апгрейдов. Игроку изначально даётся весь арсенал без всяких ограничений. И арсенал этот в достаточной мере внушительный. Корабль главного героя может выпустить очередь пуль вперёд, по сторонам по широкой арке, а также использовать самонаводящиеся ракеты. За стрельбу из каждого конкретного оружия отвечает отдельная кнопка. Если её зажать - начнётся накопление энергии. Индикатор зарядки можно увидеть в левой части экрана. Как только столбик энергии заполнится окончательно, о чём попутно оповестит звуковой сигнал, нужно отпустить клавишу для использования специальной атаки. Мощный прямой выстрел при зарядке пулемёта, блокирующая вражеские пули и наносящая урон врагам сфера при зарядке рассеянной стрельбы. Для третьей специальной атаки необходимо сначала нажать на кнопку стрельбы ракетами, а затем зажать четвёртую функциональную кнопку, что вызовет прицел. Как только цель будет захвачена, четвёртую кнопку можно отпустить — индикатор энергии будет заполняться сам и как только он достигнет пика, нажатие третьей кнопки огня пустит блок самонаводящихся ракет по выбранной цели. Отмеченная цель не сбросится, пока не покинет пределы экрана, не будет уничтожена или игрок не переключится на другое оружие.
Специально для фанатов таблиц рекордов в игре предусмотрены некоторые техники по набору дополнительных очков. Уничтожение как можно большего количества противников, блокировка снарядов, учёт затраченного времени на прохождение уровня и т.д. Некоторые аспект т.н. скоринга не во всём очевидны, но, справедливости ради, те, кому он важен, уж точно не поленятся найти в сети описание тактики по достижению максимального количества очков или разработать собственную.
Что же касается музыки - моё мнение ничуть не изменилось за это время. Довольно мягкий, но динамичный саундтрек не только подходит игровому процессу, но и хорошо звучит сам по себе.
Отличия же между оригиналом и ремастером в первую очередь заключаются в графике. Улучшена детализация некоторых объектов, изменена модель освещения, дизайн некоторых врагов был переработан, равно как и фон на отдельных уровнях. Также была проведена работа над звуком, благодаря чему оружие стало звучать по-другому. Если сравнивать с оригиналом - на самом деле сложно сказать, в каком случае оно звучит лучше. Но в ремастере звук, пожалуй, более натуралистичный. В игре появился перевод на английский язык, так что теперь, наконец-то, сюжет стал понятен гораздо большему количеству игроков. Не могу сказать, что он представляет из себя что-то особенное, хотя до определённого времени в нём сохраняется интрига. Концовка в общем-то тоже не хватает с неба звёзд, но оставляет удовлетворительное впечатление. В ремастер также входит режим boss rush, который раньше был лишь в отдельной версии игры. Особо упорные игроки смогут открыть альтернативный корабль со своим набором вооружения. Ещё появилась возможность отключить в настройках сюжетные диалоги, хотя не могу сказать, что это какое-то большое достоинство, учитывая, что они и раньше проматывались одним нажатием соответствующей кнопки. Также была добавлена онлайновая таблица рекордов, которая, правда, работает не всегда стабильно.
Впрочем, в ремастере есть свои слабые стороны. Поддержка высоких разрешений была в игре и раньше. Да, потолок теперь не 1280x960, а 1600x1200, но почему-то для широких экранов графических опций не предусмотрено, так что на них приходится наблюдать чёрные полосы по сторонам. Диалоги, к сожалению, по-прежнему проматываются автоматически - так что если вы не успели что-то прочитать, то сами с усами. В одной из миссий вообще на экране возникает текст прямо во время боя, и одновременно его читать, вникая в историю, и эффективно уничтожать противников, уклоняясь от их атак - та ещё задачка. Наконец, даже с улучшенной графикой, ремастер на момент выхода уже не так впечатлял, как некогда оригинал. А сейчас и вовсе смотрится устаревшим на фоне того же Revolver 360 RE:ACTOR. В частности, в глаза бросаются довольно однообразные и не слишком проработанные фоны. Это не так страшно для фанатов жанра - многие скроллеры последних лет не могут похвастаться и такой графикой. Однако в том-то и беда игры, что она скорее предназначена для казуальной аудитории, мало знакомой с данным жанром. Для многих же фанатов shoot 'em up'ов в Ether Vapor довольно простая система набора очков, низкая сложность, слишком большое количество эффектов, делающих пули местами малозаметными, и вообще не очень интересные паттерны пуль. Конечно, данное мнение разделяют далеко не все. Но если брать ту же казуальную аудиторию, многих банально отпугивает ограниченное количество жизней и продолжений. Если они закончатся, придётся начинать с первого уровня. В игре, правда, предусмотрена система увеличения количества продолжений по мере прогресса игрока. И всё-таки проходить первые уровни десятки раз заново, чтобы добраться до последующих - развлечение не для каждого. Edelweiss, впрочем, не оставили идею создания скроллера, дружелюбного по отношению к новым игрокам, что в итоге вылилось в проект Astebreed. Но это уже тема для отдельного разговора.
В "Remaster" Edelweiss возвращает игрока в конфликт между двумя континентами Caldea и Lydia. Трёхмерный аркадный скролл-шутер, в котором игроку достается роль пилота летающей боевой машины, способной уничтожить любое количество вражеской техники.
