Как, помнится, я когда-то писал, каждый уважающий себя японский разработчик видеоигр обязательно должен создать хотя бы один скролл-шутер. Конечно, писал я это отчасти в шутку, ведь кто-то всю свою карьеру концентрируется на других жанрах, впрочем, не менее японских. Это и визуальные новеллы, и jRPG, и файтинги, и метроидвании... которыми как раз и промышляла Team Ladybug практически с самого начала своего существования, и добилась на этом поприще выдающихся результатов! И именно Team Ladybug совершенно неожиданно решила вписаться в мою шутку, сменив жанровое амплуа.

Впрочем, сказать, что это поле совершенно новое для компании было бы нечестно. Ведь до этого студия носила имя Krobon Station, под которым в числе прочего выпустила скроллер Mogura Reverse. Однако было это аж восемнадцать лет назад и за такое время, конечно, навык создания подобных игр мог вполне подзабыться.

Помимо прочего, DRAINUS от других работ студии отличает то, что это самостоятельный продукт, не базирующийся на какой-либо франшизе. Так что этот проект можно назвать для разработчика двойным экспериментом. Вышел ли он удачным? Давайте разбираться подробней.

Как и в предыдущей работе студии, отсылающей к классике жанра (напоминаю, что у Record of Lodoss War — Deedlit in Wonder Labyrinth ноги явно растут из Castlevania: Symphony of the Night), в DRAINUS'е тоже можно разглядеть влияние могучего предка. В данном случае — это Gradius. Объединяет эти игры то, что в обеих есть замкнутые пространства, заставляющие игрока лавировать порой в достаточно узких коридорах, а также как минимум система так называемых options — то есть, дополнительных оружейных модулей, летающих вокруг корабля. Ещё сходство просматривается в некоторых видах оружия и прогрессии апгрейдов, хотя основная игровая механика DRAINUS'а довольно нестандартна. Помимо обычной стрельбы, игрок можно активировать специальную систему, позволяющую конвертировать вражеские снаряды в энергию. Держать её включённой долго нельзя и как только она отключается, во врага устремляется впитанный кораблём заряд. То есть, эта возможность — своего рода временная неуязвимость. Впрочем, не спасающая от столкновений и прочих физических угроз. Причём заряжается этот модуль довольно быстро, поэтому пользоваться им можно и нужно постоянно.

Кроме того, экспериментальный (а вы сомневались?) истребитель вооружён специальным орудием, способным смести большую часть врагов за секунду или две. И оно заряжается по мере впитывания энергии, подбора бонусов и прочих активных действий игрока. Однако и это не всё.

Зайдя в экран настроек/инвентаря, можно в любой момент обменять накопленные ресурсы на какое-либо новое вооружение и экипировку, разбитые на пять категорий: основной калибр (всякие лазеры и бластеры), вспомогательное оружие (ракеты и бомбы), вспомогательные оружейные модули (те самые options, представленные в виде трёх разных паттернов), орудия в хвостовой части корабля (огонь из них ведётся по врагам, метящим вам прямо в с...опло), а также апгрейд на мощность систем (тут тоже есть три варианта). Кроме того, в отдельных слотах устанавливается упомянутое специальное орудие, а также щит. Короче говоря, DRAINUS — это летающее чудо техники, способное как больно укусить, так и отразить шквальную атаку. Причём игрок сам выбирает слот, в который вставлять тот или иной апгрейд, а значит, и порядок их открытия по мере подбора бонусов. И вот здесь не всё так просто.

Дело в том, что апгрейды служат также и щитами. То есть, в бою это выглядит так. Летели вы, значит, летели, уничтожали всех налево и направо, а потом в пылу сражения не заметили, как пуля-дура... поцарапала вам обшивку, что отключило ракеты. И вроде без них можно прожить, но несколько пропущенных атак и вот ваш корабль вооружён лишь базовой пушкой. То есть, полученный урон тут имеет каскадный эффект. Чем ваш корабль круче, тем проще вам будет продвигаться дальше. Но стоит вам совершить ошибку и потерять апгрейды, а затем и корабль, возродившийся кораблик не будет обладать никакими апгрейдами, а соответственно и щитами. Меня несколько раз в таких случаях даже не спас накопленный пул жизней: не потратив ни одну из них за пять минут до этого, я слил с полдюжины где-то за полминуты по причине этого самого каскадного эффекта. Понятно, что это дань классике, но уж как-то данный момент можно было сбалансировать в соответствии с современными понятиями о хорошем гейм-дизайне.

Впрочем, игра мало того что даёт выбрать из трёх уровней сложности, сама по себе тоже достаточно дружелюбна. Я люблю скроллеры, пусть и откровенно неважно в них играю, но на нормальной сложности не испытал здесь каких-либо заметных затруднений. Поэтому искушённым в жанре игрокам, конечно же, стоит сразу ставить высокую. Ну а для любителей пощекотать себе нервишки после полного прохождения открываются ещё два дополнительных режима. Хотя ветераны скроллеров, одолевшие не один аркадный шедевр с православной 1cc (то есть, одной монеткой на прохождение всей игры), утверждают, что даже на этих сложностях DRAINUS достаточно прост. Не могу сказать, что сам бы отнёс это к минусам игры, но её и без этого есть за что пожурить.

Прежде всего это баланс. Одни виды вооружения просто на голову превосходят аналоги, при этом не сильно отличаясь по стоимости. Так что часть оружия сразу же уходит в дальний уголок чулана, как только получает соответствующую замену. Даже более того — при доступности и того и другого, более слабые аналоги можно смело игнорировать.

Далее — сюжет. Не могу сказать, что он плох, но тут он будто написан для галочки, хотя, казалось бы, будущее, противостояние злой империи, путешествия во времени! Уж с такими-то точками отсчёта можно было основательно развернуться. Но история местами откровенно шаблонна и, увы, практически никак не цепляет эмоциональные тригеры. У недавнего Jet Lancer при схожих вводных сюжет был явно занимательнее. Даром что геймплей там оказался отчасти довольно бестолковым из-за визуальной перенасыщенности. И тут DRAINUS наносит ответный удар.

Именно геймплей является козырным тузом игры. Прорываться сквозь орды противников действительно интересно, и хотя экран порой заполоняют мириады пуль, DRAINUS предоставляет невероятно стабильное ощущение контроля над ситуацией. Если не считать нескольких фрагментов игры, паттерны противников считываются на удивление легко. Тут почти нет ситуаций, когда хочется заорать в экран: "Да какого ляда, что меня убило?!" или "Да вашу налево, как это проходить?!" По этой причине у меня не произошло ни единого rage quit'а, чем не смогли похвастаться даже предыдущие игры студии, и уж точно тот же самый Jet Lancer.

Кроме того, в игре есть кое-какие секреты, получить 100% достижений тут не так сложно, да и история, несмотря на свою простоту, всё-таки оставляет определённое ощущение удовлетворения по завершении. К тому же в игре вполне приятный саундтрек в стиле динамичного техно, а уж фирменный визуальный стиль Team Ladybug я не устану хвалить снова и снова. Игра и правда выглядит великолепно! Чего стоит только пролёт через песчаную бурю на первом уровне в духе "Дороги ярости". И да, разработчики тут явно заботились о комфорте игроков, так как получение урона от врезания в стены, стандартная скорость корабля, скорость корабля при замедлении и даже честный контроль скорости при помощи аналогового стика геймпада — вещи сугубо опциональные. То есть, игру можно подстроить как в угоду хардкорным игрокам старой школы, так и игрокам новым, предпочитающим удобство олдскульности.

В общем, Team Ladybug, хоть и сошли со своих привычных жанровых рельс, в очередной раз доказали, что создают продукт исключительно высокого класса. DRAINUS получился не идеальным, но всё же прекрасным представителем своего жанра, что удивительно, при этом оставаясь доступным новичкам. И игроки оценили его по достоинству — как и предыдущие игры студии, DRAINUS набрал в Steam'е более 90% положительных отзывов! Однако такого же интереса публики всё-таки не вызвал. Более десяти тысяч отзывов собрала Touhou Luna Nights, в два раза меньшего внимания удостоилась Record of Lodoss War — Deedlit in Wonder Labyrinth, и аж в десять раз меньше пока что выходит у DRAINUS'а. Полагаю, что причина тому прежде всего то, что новая игра не привязана к популярной франшизе, а также не охватывает теперь любителей метроидваний, которые наверняка ожидали от студии новую игру именно данного жанра. Плюс к этому — релиз прошёл настолько незаметно, что я сам об игре узнал только спустя два месяца после её выпуска. Но если вы, как и я, поклонник работ Team Ladybug, и не чураетесь скроллеров, не вздумайте пропустить данную игру! Ведь пока что новых анонсов от студии не было, и неизвестно, когда она порадует нас в следующий раз, и даже, в общем-то, чем. Вернутся ли разработчики в лоно метроидваний? Или же продолжат идти по пути скролл-шутеров? А может быть, это будет что-то совершенно новое?