Манга «Darker than Black» выходила в сёдзё-журнале «Monthly Asuka» одновременно с телетрансляцией сериала. В итоге глав приквела (они тут именуются «Ночами») набралось на 2 томика, которые были опубликованы издательством «Kadokawa Shoten» 25.08.2007 и 26.01.2008 гг. В качестве бонуса читатели также получили пару 8-страничных юморных главок. Сюжет для манги предложил создатель сериала Тэнсай Окамура, рисунки выполнил Nokiya («Code Geass: Lelouch of the Rebellion – Knight», «Conductor», «Kyokutou Prison»).

Главная героиня истории – школьница Кана Шино, девушка не только симпатичная, но и необычная: как ни старался, к примеру, Хэй выскрести из ее памяти встреченных контракторов, воспоминания все равно вернулись к ней. Год назад девушка потеряла отца – считала, что его убили, а он, оказывается, перекинулся в контрактора. Во время прогулки по торговому центру Кана столкнулась с «мертвецом», но тот на ее окрики никак не отреагировал, прошел мимо в обнимку с мобильником. Из всего, что он бормотал по телефону, девушка разобрала только фразу про какой-то «Wiegenlied»… Похоже, не только Тайто Кубо в манга-индустрии страдает привязанностью к немецкому.

Через некоторое время Кана стала свидетельницей драки и последовавшего за ней диалога двух контракторов, в котором также прозвучало таинственное, как музыка Шуберта, словечко «Wiegenlied». Один из них оказался нашим старым знакомым, косящим под V Хэем, другой – Крэнгом (он же Кё Мибуки), антагонистом манги (и мораторием, как выяснилось позже). Так Кана и стала центром истории – Хэю она понадобилась, чтобы выйти на организации «Wiegenlied» и «Orchester», Крэнгу – чтобы перетянуть на свою сторону Хэя…

Над сюжетом, как вы понимаете, никто из создателей «бумажной» адаптации одного из лучших сериалов 2007 г. особенно не задумывался. Чтиво перестает быть интересным уже после 2-й главы: и сюжетные ходы легко угадываются, и добиться сгущения напряжения в финале каждой из «Ночей» автору не удается, и вообще – если вы рассчитываете получить тут какие-то ответы на то, что осталось за кадром аниме, то будете разочарованы. Да, поначалу радуют цветные странички, всю мангу веселит котяра Мао, порой Хэй застывает в фирменных позах, но «минусов» у произведения куда больше.

Начнем хотя бы с рисовки: на минималистичные фоны, гипертрофированные руки, невнятно поставленные бои в 1-2 странички и то и дело выплывающую откровенную халтуру ну никак не удается закрывать глаза из-за отсутствия мощного сюжета или хотя бы прорвы шуток (один Мао ситуацию не спасает). Плохие фоны еще можно было простить «Бличу» времен арки про Подчиняющих, потому что к тому времени от Кубо можно было ждать чего угодно, да и с ассистентами он рассорился… но кто мешал Nokiya поаккуратнее отнестись к произведению? Вдобавок ко всему, в манге совершенно не передана нуарная атмосферность, свойственная сериалу, а милая мордашка Каны – жалкая альтернатива ряду интересных женских образов аниме. Да и не только женских: вспомните, сколько запоминающихся героев было в сериале, а в манге даже Хэй слабо напоминает себя анимешного.

Интерес к произведению немного подогревает то, что южноамериканская биография Хэя с минуты на минуту может быть рассекречена. Для того китайский V и разыскивает контрактора Муджик (Миса Макита), надеясь выбить из нее максимум информации о своем прошлом. Муджик – главное достижение «Project Wiegenlied», осуществляемого организацией «Orchester», и возлюбленная Крэнга. Не удивляйтесь: здесь, кроме любвеобильных контракторов, есть и куклы, способные на проявление человеческих чувств (речь не об Инь, она появляется только на последней странице). В честь «Проекта Вигенлид» Крэнг и назвал свою банду, куда, кроме него, входили Шизума Шино (папаша Каны), кукла Канон и еще один контрактор Дэйл, один из немногих, кто в этой манге погиб.

С помощью Муджик ученые закачивают силы талантливых контракторов в тела покорных марионеток. Но она уже на пределе, и после очередного сеанса перезагрузки ее старое тело планируют отправить на помойку… Крэнг пытается ее спасти (а контрактор он сильный: «Я резонирую с предметом и разрушаю его!»), Хэй хочет заполучить ее для допроса, Кана думает о том, как бы вытащить из лаборатории куклу-подружку Канон, а тут еще появляется Ноябрь 11 со своими способностями Хьёринмару… Ждете море кровищи? Не дождетесь: будет море слез и пафоса в духе «Вместе мы вернем то, что потеряли».

Итог: первая манга-адаптация «Darker than Black» вышла очень слабой. И по рисовке, и по сюжету, и по наличию осмысленных диалогов. Прочитав ее, вы добавите минимум знаний к вселенной DTB, не прочитав – упустите возможность заценить кошачий юмор Мао и полюбоваться на прелестную мордашку еще одной японской школьницы.

Манга «Drifters» («Скитальцы») Коты Хирано выходит в журнале Young King OURs с апреля 2009 г. На сегодняшний день издано 35 глав. В этой работе автор «Хеллсинга» переписывает всемирную историю, вспоминает свое хентайное прошлое, делает отсылки к игре «Samurai Warriors», аниме «Hokuto no Ken» и ряду других своих увлечений, использует названия песен из «Mobile Suit Gundam 0083: Stardust Memory», «Blue Seed», «Noein» в наименованиях глав, мешает в одном салате Гитлера, Ганнибала и Жанну д’Арк и страница за страницей делает много чего другого, благодаря чему от манги действительно трудно отлипнуть.

Немного о сюжете. Действие начинается в Японии эпохи Сэнгоку. В битве на равнине Сэкигахара 21 октября 1600 г. воины Иэясы Токугавы сталкиваются с отрядами Мицунари Исиды, Хидэаки Кобаякавы и Ёсихиро Симадзу. Племянника последнего из перечисленных полководцев, славного самурая Тоёхису, Хирано решил сделать главным героем своей манги. Несмотря на это, он погиб в первой же главе, атакованный «Красными дьяволами» Наомасы Ии… Впрочем, не погиб. Получив кучу ран и так и не добравшись до головы вражеского командира, Тоёхиса не был добит или взят в плен – декорации внезапно поменялись и вместо поля боя солдат оказался в просторном коридоре, в стенах которого было понаделано множество дверей, а посередине за письменным столом сидел типичнейший клерк. С этого момента в манге историческая реальность уступила место самурайскому фэнтези, потому что одна из дверей в стене раскрылась, и Тоёхису затянуло в неведомый мир…

Персонажи

Главный герой, как уже было сказано, самурай Тоёхиса из клана Симадзу, уроженец Сацумы. Он прост в общении («Это то, чему меня научил мой дядя, другой дядя и еще один дядя…»), руководствуется постулатами «Бусидо», теряет разум на поле боя, а его оппоненты теряют головы (как настоящий самурай, Тоёхиса их бережно собирает).

Его соратником в Иной Вселенной стал Нобунага Ода, японский реформатор и известный самурай, обожающий поджоги и массовые убийства и предпочитающий пить сакэ из черепов врагов. Правда, умер он за 18 лет до битвы на равнине Сэкигахара… что не помешало ему остаться вполне себе живым, расчетливым («Я отдам тебе долг, когда завоюю стран пять или шесть…») и немножко философом («Если мы проиграем в битве, то всего лишь умрем»).

Второй приспешник Тоёхисы в чужом мире – Ёити Мунэтака, один из величайших японских лучников 12 века, не уступающий в меткости самому Урью Исиде. Все, кто читал мангу, думаю, удивленно (и разочарованно) выдохнули на том месте, где он назвал свое имя и стало понятно, что это не девушка.

Троица главных героев вышла у Хирано просто блестящей: они прикольно тупят («Хидэёси убил Акэти, потом убил Сибата…»), сыплют афоризмами («Если ты не говоришь по-японски, тогда умри!»), интересно шутят («Да начнется битва после обеда!») и даже умудряются сделать порох из эльфийского дерьма. Да-да, эльфы тут тоже есть, как и гномы, гоблины и Темный властелин (Blacklord).

Вселенная «Drifters»

В странном мире, куда угодили Тоёхиса, Нобунага и Ёити, их называют «Скитальцами», «хорошими» вторженцами. Есть и «плохие» вторженцы – «Отродья» («Offscourings», «Ends»), поддерживающие Темного властелина. В их рядах числятся Жанна д’Арк, Жиль де Рэ, Анастасия Романова, Григорий Распутин и прочие одиозные личности. Есть и такие «инородцы», кого ни к «Скитальцам», ни к «Отродьям» не отнесешь: например, Адольф Гитлер, сумевший создать здесь централизованное государство - империю Ортэ, но при этом погрузивший мир в пучину бесконечных войн. Он умер задолго до появления Тоёхисы и компании, так что, увы, самурайско-фашисткого поединка нам не дождаться.

Для того чтобы подогреть интерес читателей к новой работе Хирано, добавлю, что в манге нашлось место Ганнибалу, Сципиону Африканскому и японскому летчику Наоси Канно (участник 2-й Мировой войны). Естественно, не обошлось и без организации добрых «волшебников» - Juugatsu Kikan (The Octobrist Organization), одной из участниц которой Хирано нарисовал внушительную грудь (видимо, чтобы у Нобунаги был повод для шуток).

Рисовка

Качество рисовки – на высоком уровне. Это одно из основных преимуществ манги. Хирано по-прежнему прекрасно конструирует скелет кадра, так что некоторые главы можно уже сейчас разбирать по страничкам для печати постеров. Бешеные глаза персонажей в решающие моменты, детальная прорисовка батальных сцен, умелое использование теней… Впрочем, часто попадаются блоки, нарисованные в минималистичной манере, ведь Хирано не просто талантливый, а талантливый лежебока. Про очевидное внешнее сходство большинства героев «Drifters» и «Хеллсинга» можно даже не упоминать.

Итог

Прекрасно нарисованная манга, завлекающая с первой главы. Ее можно назвать мангой с «двойным дном»: сверху - отсутствие здравого смысла и логики, снизу – торжество морали и справедливости, где насильников заливают дождем из стрел, а убийц забивают насмерть ножнами от катаны. Все это сдобрено отсылами к «Храброму сердцу» Мэла Гибсона и манге «Bastard!!» Кадзуси Хагивары, черным юмором и осмысленными диалогами.