В Западной Суматре в посёлке Минангкабау юноша по имени Юда готовится к финальной стадии подготовки к древнему обряду – Мерантау. Юде предстоит покинуть родную деревню и сделать себе имя в оживленном городе Джакарта. После серии неудач Юда становится свидетелем нападения группы бандитов на девушку. Конечно же Юда вступается за девушку. Он с лёгкостью разбрасывает хулиганов, но настоящие опасности ждут впереди: бандиты оказались не обычные, а прихвостни психопата и похитителя людей – Рэтгера, который жаждет мести и просто так свой «живой товар» и её спасителя отпускать не намерен.

Кажется, что на многие современном экшен-фильмы невозможно смотреть не вспоминая Джеки Чана. «Мерантау» не исключение. Гарет Эванс признавался в интервью, что с тех пор как он увидел «Доспехи бога», он полюбил стиль боевой хореографии Джеки Чана, а однажды посмотрел «Полицейскую историю» 14 раз за 3 дня! Одни эти цифры показывают что «Мерантау» снял большой фанат своего дела, с любовью поставивший схватки и трюки. Гарет Эванс ещё до «Мерантау» в течение полугода снимал документальный фильм о силате, боевом искуссве Индонезии, и по окончании решил, что хочет снять игровой фильм с применением этого вида боевого искусства. Также для фанатов азиатского кино, недоумевающих почему в режиссёрах индонезийского фильма числится американец, не лишним будет отметить, что первым серьезным проектом Гарета Эванса была короткометражка о самурае, которую он снимал в Уэльсе с помощью японских студентов. Немного перефразируя высказывание известного деятеля аниме: «в любящих Азию европейцах больше азиатского, чем в самих азиатах» - так что ярым фанатам азиатского не стоит брезгливо плеваться и думать, что Эванс привнёс в фильм свойственным американскому кино постановочный стиль. «Мерантау» на 100% азиатское кино.

То что «Мерантау» снят поклонником боевого кино, решившегося на съёмки из чистых амбиций, а не по заказу продюсеров видно в каждом экшен-кадре. Постановщики боёв и актёры-участники схваток сделали своё дело на твёрдую пятёрку. «Детализация» драк в «Мерантау» порадует глаз самого искушённого фаната, никаких трясущихся камер нет и в помине, несмотря на количество боёв все они смотрятся свежо – повторяющихся движений крайне мало. В драках активно задействуются подручные предметы в лучших традициях Джеки Чана. Но это всё-таки оригинальное зрелище, пенчак-силат (в переводе: «пенчак» - искусство изменения положения тела для самозащиты, «силат» - боевое применение пенчака) в «Мерантау» отличается и от гонконгского, и от тайского изображения схваток.

«Мерантау» и сюжетно (юноша, владеющий боевым искусством отправляется из родной деревни в большой город и устраивает местным отморозкам Варфоломеевскую), и идейно (донести до зрителя ранее не виданный в кино боевой стиль) похож на вышедший за шесть лет до него «Онг Бака», явившего миру кино Тони Джа и тайский бокс. Получилось не так громко как у коллег из Тайланда, но для фанатов фильмов о боевых искусствах это несомненно ценный подарок. Кстати, в «Чести Дракона» с упомянутым Тони Джа был четырёхминутный бой без монтажных склеек, создатели «Мерантау» рекордов устанавливать не стали, но также порадовали фанатов 90-секундным бой без единой склейки.

Вердикт: первый большой фильм с применением силата, что немаловажно качественно поставленный и снятый - ценный подарок фанатам азиатского экшен-кино.