В Стране Восходящего солнца обитает школьница по имени Махиро Синомия пятнадцати лет от роду. Она очень искренняя, отзывчивая и одним своим присутствием готова сеять разумное, доброе, вечное. Веселой пташкой она порхает в школу, а из школы на подработку, а оттуда на вторую подработку, а потом еще на несколько, затем ночует в подсобке китайского ресторана, чтобы на следующий день повторить все заново. Какой-то странный образ жизни для девчушки ее возраста, не правда ли? Причина кроется в родителях Махиро, а точнее в их отсутствии: своих самых близких людей она потеряла в автокатастрофе. После трагедии шефство над несовершеннолетней школьницей взяли родственники-злыдни, которые не преминули вытурить ее из собственного дома. Однако Махиро держится бодрячком и выживает, как может.

В один чудесный день, когда она работала у трассы… нет, не подумайте ничего плохого! Махиро указывала водителям объезд ремонтных работ на дороге, как вдруг рядом остановился автомобиль, из которого, как двое из ларца, появилась пара высоких и чрезвычайно симпатичных парней. Не церемонясь, они выяснили имя девушки и тут же зашвырнули ее в машину (кажется, это называется киднеппинг). Далее события развиваются в совсем удивительном направлении. Незнакомцы приезжают к бывшему дому Махиро, вламываются в него, до полусмерти запугивают родственников-злыдней и заставляют их бежать прочь из жилища. Бедная школьница пребывает в отчаянье, она решила, что перед ней настоящие якудза, спекулирующие недвижимостью, а саму ее продала все та же нехорошая родня. Грустные мысли Махиро прерывает один из парней, неожиданно протягивая в подарок целую корзинку апельсинов. Поздним вечером девушку привозят в отель и оставляют в номере одну высыпаться… в шоковом состоянии… с апельсинками… Она продрыхла до утра, как убитая!^_^

Утро как, впрочем, и все последующие дни для Махиро будет крайне богатым на события. Она узнает, что двое таинственных похитителей - это вовсе не жестокие бандиты, а ее старший брат Рен, с которым Махиро разлучили в детстве, и его друг Реймон, которого все упорно называют Джейк. Они оба бывшие военные и профессиональные убийцы, а еще умеют как заправские стриптизеры легким движением руки срывать с себя вечерние смокинги и оставаться в одной… военной форме! Они пришли, чтобы избавить девушку от всех былых напастей и защитить от действительно серьезной надвигающейся угрозы. Оказывается, Махиро законная наследница престола некой страны Регалии, у нее есть кулон с магическим камнем «Корона» - единственное доказательство преемника королевской власти. Однако нынешнюю правительницу Регалии Фибьюлу - истеричную, жабоподобную тетку средних лет, такой расклад не устраивает, а значит, в скором времени в жизни юной без пяти минут принцессы значительно прибавится людей, желающих ее смерти.

Чтобы уничтожить школьницу, Фибьюла готова обратиться к самым опасным наемникам. Сначала к суровому типу Кондору – бывшему солдату, в свое время побывавшему на войне вместе с Реном и Джейком, а потом во всех смыслах специфической Леди Анжеле, помешанной на бриллиантах. Так что без драк, перестрелок и паре сотен убийств в «Короне» не обошлось, успели даже взорвать дорогущий ресторан.

Но и любовных интриг будет предостаточно. Кажется, Махиро испытывает к своему брату Рену нечто большее, чем сестринские чувства, но пока и сама старательно гонит эти мысли прочь из головы. Зато Реймонд (который Джейк) держится в стороне. У парня весьма необычная проблема: его полностью парализует от прикосновения любой девушки! Авторы «Короны» в свою очередь будоражат воображение читателей, изображая парочку на супероболожках томов, то просто в объятиях друг друга, то вообще в свадебных нарядах! И хотя за каждой кроется небольшая шутка от мангак, возникает сомнение: а действительно ли Махиро и Рен кровные родственники? Но в первых частях на ответ рассчитывать не придется.

В конце книги есть пара дополнительных страниц, где авторы комментируют проделанную над томом работу, юмора и самоиронии им не занимать! Очень радует тот факт, что издания выполнены на довольно приличном уровне. Правда, единственное неудобство – это слишком глубоко посаженные в корешок книги страницы. К слову, Палма Пресс грешит этим не впервые.

Итак, если ваши мечты заполонили принцы на белых конях (или парни в военной форме), если вы без ума от историй про Золушку, Белоснежку с ее бандой гномов и прочих сказочных барышень или просто любите романтику, то «Корона» вам непременно подойдет!

Предупреждаю сразу – все нижеследующее ни в коей мере не претендует на объективность. У каждого, знаете ли, есть своя священная корова. Для кого-то это NGE, да не к ночи в очередной раз он будет упомянут, для кого-то SM… В моем стаде таковых коров тоже хватает, но давайте, что ли, сегодня поговорим об одной – паропанке.

Относительно развернуто эта тема освещена в статье «Левиафаны Стефенсона» (см. Анимаг № 62), хотя сейчас, пожалуй, я бы издал версию 2.0, в которую внес кое-какие изменения вроде «Steam Detectives» и «Hiwou’s Wars». А также добавил бы туда «Музыку Марии» Усумару Фуруя, пусть даже это манга, а не аниме. Ибо последняя – настоящий праздник на улице любителя шестеренок и паровых котлов. А потому огромный респект и уважуха издательству Comics Factory, выпустившему мангу в России.

Мир «Музыки Марии» сразу встречает читателя невероятными картинами вычурных и навороченных механизмов. Здесь все подчинено слаженному ходу гигантских шестерней и мелодии вырывающегося из труб пара. Целый город - Гиль - приводится в движение огромной турбиной, передающей энергию волн миллионам зубчатых передач. В этом городе установлен гигантский дифференциальный исчислитель, при виде которого старик Бэббидж, наверное, помер бы от счастья во второй раз. Гиль населяют мастера и изобретатели, создающие невероятные механизмы и машины, а над их миром парит самое удивительное создание – механическая Мария, которую Бог наделил способностью нести в сердца людей неслышимую простым ухом музыку, делающую их помыслы чистыми, а дела добрыми. Но и в этой утопии есть одно табу – никто и никогда не должен пытаться подняться в небо.

Так было многие века. Но время течет, мир меняется и однажды один из мастеров Гиля по имени Кай обнаруживает в себе удивительный дар слышать мир, любой звук в нем, включая музыку Марии…

Усумару Фуруя известен нам как автор довольно нашумевшей манги «Jisatsu Circle» («Suicide Club»). И хотя «Музыка Марии» нарисована им намного раньше, в ее утопическом сюжете тоже проскальзывает что-то страшное, тяжелое, грозящее раздавить своим грузом идеальный мир Пирита. Первый том оставляет после прочтения слишком много вопросов. С какой целью Три Мудреца изменили Кая? Как выглядел мир до появления Марии? И что на самом деле несет ее музыка людям, которые осмеливаются нарушить установленные табу? На официальном сайте издательства датой выхода второго тома обозначен октябрь 2011 года. Ждем его как манны небесной – надеюсь, как раз к моему дню рождения уложатся.

Как вы понимаете из предыдущих абзацев, визуальная составляющая «Музыки Марии» – доведенные до абсолюта технологии девятнадцатого века, каковые могли появиться, не будь у нас нефти и атомной энергии. И уж тут фантазия автора уходит в чемпионский отрыв от коллег по цеху. Рисунок Фуруя порой приобретает запредельную сложность, ибо большинство механизмов здесь представляют собой невероятное нагромождением шестерней, труб, коленвалов, рычагов, кулачков и т.д. Маловероятно, что в реальности они могли бы работать, но на бумаге смотрятся великолепно. Общий же стиль манги и дизайн персонажей напомнили мне «Наусику» Миядзаки, что иначе как комплимент не расценивается. Как и у Миядзаки, картинка у Фуруя получается богатой на детали, образы запоминающимися и яркими, а в нарисованный мир веришь как в настоящий.

После всего вышеперечисленного, я простил бы Comics Factory даже издание «Музыки Марии» на туалетной бумаге, но, к счастью, выпущена манга с обычным для издательства качеством. Том формата 13,5 х 19,5 с приятной неброской обложкой, выполненной карандашной техникой. Внутри плотная белая бумага и хорошая склейка. Мне попался том, в котором один из блоков листов был вклеен дважды, а это, согласитесь, лучше, чем если бы таковой блок отсутствовал. Текст краями листа не обрезан. Печать четкая и без дефектов. Манга не отзеркалена, но полностью отретуширована. Не очень, правда, понравился шрифт, использованный в цитатах тамошних священных писаний, но это мелочи. Еще я, пожалуй, с удовольствием почитал бы что-нибудь о самом Фуруя и поглазел на арт с машинами «Музыки Марии», однако, увы, никаких бонусов изданием не предусмотрено.

Итого: Если ты тру паропанк, товарищ, то эти строки ты дочитываешь на полном ходу мчась в ближайший книжный. Ну а если нет… То какой ты тогда нам, нафиг, товарищ?