Усидчивость - далеко не самое основное моё качество. Для меня всегда было загадкой, как люди могут тратить просто невероятную уйму времени на одно и то же занятие. Особенно когда речь заходит не об учёбе или работе, а о хобби. Как фанаты MMO или бесконечных сёненов не устают от своих увлечений мне решительно непонятно. Да, признаю, что развёрнутой эпической истории требуется большой формат. Но большой - это всё равно до какой-то степени ограниченный. По моим примерным оценкам, прохождение хорошей масштабной RPG должно умещаться примерно в пределах сотни часов. Книжная серия обычно превращается в ужасную нудятину, если количество книг в ней пересекает двузначное число. У сериалов обычно уверенный запас прочности где-то в пределах трёх сезонов, после чего они встают на скользкую мыльную дорожку. Если же говорить об аниме, то, как правило, цельному сюжету вполне достаточно стандартных двадцати шести эпизодов, быть может, с несколькими OVA вбоквелами или побочными/завершающими полнометражками. А манге для этого обычно с головой хватает пятнадцати томов. Конечно, всё это индивидуально и может колебаться в тех или иных пределах. Но если аниме "Сильнейший в истории ученик Кеничи" хоть и стало самым крупным из просмотренных мной (пятьдесят эпизодов сериала и ещё одиннадцать эпизодов OVA), оно в принципе не так сильно ушло за границу моих представлений о допустимом масштабе качественного приключения. Но с мангой ситуация иная. Шестьдесят один том - поистине головокружительный объём, превышающий в несколько раз всё, что я когда-либо читал из манги. Максимально к этому подобрался разве что "Берсерк", да и то, учитывая, что отложил его до лучших времён тому к тридцатому (светлая память Кентаро Миуре, уж не знаю, увидим ли мы теперь завершение саги чёрного мечника). Стоила ли игра свеч? Поменяла ли эта манга моё отношение к условным лимитам, в рамках которых можно создать достойный сюжет? Попробуем разобраться. И начнём с того, как я вообще решился на подобную авантюру.

Сознательно, разумеется, на такой отчаянный шаг я бы никогда не пошёл. Но уж больно настойчиво рекламировал мне это аниме коллега. Учитывая, что его увлечением были боевые искусства, а Shijou Saikyou no Deshi Kenichi как раз рассказывал о них, в какой-то момент я поддался его уговорам, тем более что когда-то сам занимался тхэквондо. Кстати, один из персонажей второго плана тут как раз тхэквондистка. Стоит ли говорить, что она стала одним из моих любимчиков? Хотя звание фаворита, как и с моим коллегой, безусловно, забрал экстравагантный Зигфрид. В общем, да, аниме мне понравилось и, учитывая, как коллега попутно рекламировал и мангу, в какой-то момент я решился прыгнуть и в эту пропасть. Но перед тем как описать своё путешествие через этот, казалось бы, бесконечный колодец, в который я падал так же долго, как и Алиса, для начала несколько слов о том, в чём же суть истории.

Главный герой, Кеничи, обыкновенный японский школьник. Его можно было бы назвать типичным представителем категории ОЯШей и тряпкой, если бы не одно но. Помимо присущей врождённой доброте и чувству справедливости, что для этого архетипа вполне типично, Кеничи крайне слаб и активно подвергается издевательствам со стороны всех хулиганов школы, что для ОЯШей тоже бывает нередко. Однако он стремится это исправить и потому посещает местное додзё, и тут уже начинает вызывать какой-никакой интерес. То есть, Кеничи не просто жертва, он старается как-то вырваться из порочного круга. Но увы, додзё, по сути дела, ещё одна площадка, где он терпит издевательства и с ним никто всерьёз не занимается, так как бойцовский потенциал у него околонулевой. Вероятно, ничего особо хорошего и дальше в жизни нашего героя не было, если бы не новая одноклассница, Миу, с которой он быстро находит общий язык. Совершенно случайно он обнаруживает, что Миу обладает невероятными физическими способностями и может дать отпор любому хулигану, вставшему у неё на дороге. Так уж вышло, что Кеничи попутно нарывается на вызов одного из своих сокурсников по додзё, но Миу, узнав об этом, решает немного потренировать своего нового товарища. Именно благодаря этим тренировкам Кеничи удаётся не без труда вырвать победу у своего соперника, но на этом его проблемы только начинаются, так как его успех вызывает интерес других хулиганов, желающих испытать внезапно возникшего из ниоткуда выскочку. Поняв, что Кеничи вляпался, Миу предлагает ему выход. Если он действительно хочет погрузиться в мир боевых искусств, не желая мириться со своей ролью подушки для битья, возможно, ему будет интересно позаниматься в додзё, где вместе с дедушкой проживает сама Миу. Но она честно предупреждает, что путь этот будет настоящим испытанием. Кеничи, понимающий, что полученные им навыки лишь базис и для самозащиты ему понадобится заниматься серьёзнее, решает принять предложение одноклассницы. Тем более, учитывая, что проникается к ней симпатией не только, как к товарищу. Но он и понятия не имеет, на что подписывается. Отныне у него только один путь - стремительное падение к вершине мира боевых искусств.

Это лишь краткий пересказ событий первого тома с некоторым намёком на то, что будет дальше. Если же брать общую формулу, то Shijou Saikyou no Deshi Kenichi напоминает в какой-то степени споконы. Главный герой, обладая какой-то особой чертой и верой в своё дело, постепенно осваивая азы своего любимого дела, совершенствуется в нём, одолевая своих соперников и становясь в итоге мастером. С той лишь разницей, что здесь, конечно, речь в первую очередь не о соревнованиях, а об уличных драках и поединках, в основном один на один. Но как и в хорошем споконе, манга не только старается вызвать интерес у читателя к центральной теме, но и даёт мощный заряд стимула, а также грамотно знакомит с основами. Скажем, сенсеи главного героя в первую очередь не обучают его хитрым техникам, а гоняют как вола, чтобы развить его физически и вдалбливают самые простые и эффективные приёмы. Конечно же, отдельное внимание уделено проверке решительности и формированию воли. Это знает любой человек, который хотя бы раз попадал в драку без правил. Если противник подавил вас психологически, никакие техники и физическая форма вам не помогут. Так что исход боя зачастую зависит от того, готов ли человек сражаться в принципе. И этот момент мангака уловил очень тонко. Но вернёмся к сюжетной формуле.

Учитывая заразительную веру Кеничи в свой путь, нет ничего удивительного, что многие бывшие соперники впоследствии становятся его союзниками, а порой и друзьями. Происходит это за мангу неоднократно, но несмотря на общую простоту рецепта, работает он каждый раз великолепно. Всё это сопровождается прекрасным юмором, отличным и умеренным фансервисом, а также вполне неплохо поставленной убедительной драмой. По крайней мере, пока сюжет охватывает первую значительную арку - противостояние банде Рагнарок. Именно эти события покрывает и первая часть экранизации. Получается в итоге открытая концовка с намёком на продолжение и, конечно же, желание получить больше вполне ожидаемо. И большее это содержится в OVA, которая, правда, заканчивается таким жирным to be continued, что здесь уже остаётся только один выход - читать мангу. К счастью, аниме получилось достаточно дословным и если переходить от него сразу к манге, можно смело начинать с двадцать третьего тома. Хотя некоторые проблемы начинают обрисовываться уже здесь.

Конечно же, манга таких масштабов пишется по принципу - делаем, пока продаётся. Как следствие, выписанный изначально сюжет, в случае успеха приходится всячески растягивать, лепить продолжение на ходу, а когда срок контракта завершается и его не продлевают, заканчивать всё в срочном порядке. Это неминуемо сказывается на качестве повествования не лучшим образом. К счастью, "Сильнейший в истории ученик Кеничи" достойно держится очень долго. Да, в истории возникает целая куча новых персонажей, а полюбившиеся, увы, отходят на задний план. Да, количество фансервиса растёт (вместе с размером грудей) и в итоге достигает стадии совсем уже беззастенчивого и притянутого за уши эччи. Да, настоящие техники из боевых искусств, быть может, представленные в начале манги кое-где гиперболизировано, уступают место каким-то откровенно выдуманным суперспособностям, которые мало имеют отношения с реальным миром. Да, ставки вроде как повышаются, но погибает за всю мангу, учитывая происходящие в ней события, совсем немного людей, да и калечат немногим больше. Это не вспоминая про чудесные излечения и наглые воскрешения из мёртвых. Да, отдельные драки тянутся много глав подряд и успевают откровенно наскучить, прежде чем подходят к какому-то итогу. Всё это манге можно простить, пока она не приближается к финалу.

Тут, видимо, из-за сжатых сроков, мангака пускается во все тяжкие. Рояли, до этого лишь местами мелькавшие в кустах, внаглую прут на читателя. Количество персонажей просто превышает все разумные пределы. Старые знакомые, которые до этого были прописаны вполне неплохо, превращаются в какую-то плоскую и безликую армию добра, которой всё равно не хватает из-за того, что за предыдущие тома армия зла пополнилась десятком-другим новых действующих лиц. И тогда в армии зла происходит раскол - отдельные давно знакомые читателю бойцы решают переметнуться на сторону главных героев просто потому что. Причём прекрасная половина в половине случаев раздета почти полностью, имея на своей стороне лишь значительно захиревшую и крайне избирательную цензуру. Одеревенелый труп мотивации прислонён к стенке и убедить в своей живости может разве что совершенно невнимательных читателей, ослеплённых фанатичной преданностью. Да и вообще, ощущение от концовки, как от средней паршивости фанфика, написанного совсем неопытным, юным и наивным графоманом. Наконец, оставляя жуткое чувство неловкости, манга исторгает эпилог, и последняя страница закрывается со вздохом облегчения. За всё время в манге убедительный рост показывает разве что качество рисунка. А вот качество перевода на русский с самого начала было при смерти, лишь иногда приобретая обманчивый бледный румянец. Я понимаю, что любительские переводческие группы на то и любительские, да и эстафета с передачей перевода от одной команды к другой не могла пройти бесследно. Но регулярно допускать ошибки в простых словах ("бысрое", "наладонник", "налодонник", "налодонике", "Карее", "не сортись", "тяжолое" - всё это можно встретить на трёх страницах, идущих подряд) - это за гранью добра и зла! Такое ощущение, что текст часто даже не прогоняли через элементарный Word, настолько вот с ним всё порой плохо.

Признаться, под конец мне начало казаться, что, быть может, я в своей манере, просто устал от затянувшегося произведения. Но открыв первые главы, чтобы освежить воспоминания, с удивлением обнаружил, что меня снова затянуло в эту историю. То есть, всё-таки начало действительно прописано хорошо, чего совсем нельзя сказать о последних томах.

Таким образом, чуда не произошло и мои представления о необходимой роли лаконичности "Сильнейший в истории ученик Кеничи" не пошатнул. Хотя скажу честно, мне будет не хватать полюбившихся персонажей и истории преодоления своих рамок самим Кеничи, которая в том числе стимулировала и меня поднять пятую точку от кресла и пойти позаниматься какими-нибудь физическими упражнениями. Конечно, я не жалею, что потратил время на эту мангу, но пробуксовки сюжета, периодическая потеря чувства меры и откровенно скомканная концовка стали очень ощутимым половником дёгтя в бочке мёда. Если вы всё же решитесь приняться за эту историю, то предупрежу вас, как в своё время предупредили Кеничи - готовьтесь идти до конца и знайте, что путь этот будет не всегда лёгким и приятным. И, конечно, он будет долгим. Хотите продегустировать и остановиться на каком-то моменте - пожалуй, лучшей точкой можно назвать конец сериала. Но если вы понимаете, что вам хочется ещё, что ж, OVA, а затем и манга проведут вас по этому пути. Только не вздумайте потом жаловаться и говорить, что вас не предупреждали... Но по крайней мере, если у вас есть слабость к фансервису, вторая половина манги возможно станет для вас приемлемой компенсацией за остальные промахи.