Удивительное дело, но за всё время существования АниМага, на эту тему, насколько я знаю, никто ни разу не писал. А меж тем это отдельный мир со своими хитами, известными персонами, мероприятиями и, конечно, фанатеющими по всему этому явлению людьми, которые, как и в любой другой культурной сфере, знакомятся на фоне общего интереса, собираются в группы, встречаются в реальной жизни, а порой и даже заводят семьи. Ну ладно, последнее — это я уже додумал, но я видел, как подобное происходит благодаря анимешным форумам и фестивалям (собственно, сам так со своей первой девушкой и познакомился), так что, думаю, и здесь аналогичное тоже иногда случается. При этом данному явлению в современном его виде лет даже больше, чем аниме. А если брать исторические корни, то и вовсе можно копнуть на несколько тысячелетий назад. Но не буду вас больше томить, речь идёт о настольных играх.

Извиняюсь за столь длинное вступление, но я и правда удивлён, что мы эту тему ранее не затрагивали. Тем более что она находит отражение в разном аниме и манге. И речь сейчас не о классических играх вроде го и сёги, являющихся главными темами в Sangatsu no Lion и Hikaru no Go соответственно. Сегодня нас интересует что-то менее монументальное, хотя и, пожалуй, более распространённое. А именно: современные настольные игры. И хотя по этой теме даже есть отдельное аниме, Houkago Saikoro Club, рассмотрим мы всё-таки ситуацию с другой перспективы. Не игры в рамках аниме, а аниме в рамках игр. Вернее, не совсем аниме, хотя и по нему существуют настольные игры. Скажем, по Cowboy Bebop не так давно вышло аж несколько и сейчас готовится ещё одна (откровенно рад, что интерес к франшизе не потопила окончательно не слишком удачная живая адаптация от Netflix). И мне было бы любопытно на них взглянуть, но пока что в моих руках оказалась другая настолка, берущая в качестве темы историю Японии, «Белый замок».

Если быть точным, посвящена игра определённому периоду быта замка Химэдзи, известного также как «Замок Белой Цапли». Он был возведён в первой половине XIV века и примерно в последующие два с половиной столетия своего существования подвергался множеству суровых военных испытаний. Однако в 1581-ом году Тоётоми Хидэёси провёл значительную реконструкцию весьма потрёпанного на тот момент комплекса. Его дело продолжили следующие хозяева замка, Икэда Тэрумаса, а затем и Хонда Тадамаса, фактически превратив Химэдзи в тот объект архитектуры, который можно лицезреть и по сей день. В процессе обновления замка было добавлено множество высотных сооружений, а также разбит комплексный сад-лабиринт, который должен был замедлить продвижение нападающих и дать фору лучникам, держащим оборону. Фактически же эта концепция так и не получила проверку боем — реконструкция замка пришлась на начало периода Эдо, считающегося относительно мирным и спокойным. Ну, если не принимать во внимание довольно жёсткую диктатуру сёгуната Токугава с преследованием христианства. Но Химэдзи с тех пор минули все серьёзные невзгоды. На сегодняшний день «Замок Белой Цапли» входит в Список всемирного наследия ЮНЕСКО и является одной из главных точек интереса в Японии для туристов, ценящих историческую архитектуру. Весьма вероятно, что вы сами его видели, если смотрели мини-сериал «Сёгун» или пятую картину из франшизы бондианы, «Живёшь только дважды». Сама же игра сосредоточена на периоде владения замка даймё Сакаи Тададзуми, при котором Химэдзи пускай и не являлся уже важным военным объектом, но был символом власти и благополучия, а потому служба у даймё была желанной для многих представителей кланов провинции Харима.

Но полноте об истории, перейдём к самой игре. Опять же, учитывая, что тема для АниМага довольно новая, позволю себе провести небольшой ликбез, поэтому данный абзац могут пропустить все, кто в настолках более или менее разбирается, то есть, кто провёл десятки часов в куче различных игр. Итак, настолки делятся на множество разных категорий, которые образуют порой такую солянку, что чёткую границу часто выделить совершенно невозможно. Поэтому, скажем, на BGG — пожалуй, главной англоязычной базе настольных игр — просто ставят подходящие настолке теги. Тем не менее среди прочих принято выделять две крупные группы — еврогейм (или же евро) и америтрэш. Как можно догадаться из названий, первая категория обозначает европейскую игровую школу, тогда как вторая символизирует американскую. Слово «трэш» фигурирует в термине не просто так. Часто в американской школе игровому балансу и элегантности правил отводится меньше внимания, чем созданию атмосферы, разнообразию и красочности компонентов, а также истории. Плюс к этому, игры из категории америтрэш нередко являются откровенно соревновательными и конфликтными, вплоть до того, что одного из участвующих игроков, если их больше двух, могут выбить в середине общей партии. Впрочем, попадаются в америтрэше и кооперативные игры, вроде посвящённой мирам Говарда Лавкрафта «Ужаса Аркхэма». И в ней как раз особенно чувствуется акцент на повествование и создание занимательной истории. Евро же, в противовес, нередко пренебрегают погружением, лишь обозначая общую идею или сеттинг. Ставка в таких играх идёт на проработанность правил и реиграбельность, а игрокам зачастую предстоит решать достаточно бытовые задачи, связанные с менеджментом и экономикой. Обычно откровенно конфликтных механик в таких играх нет, и победитель, как правило, определятся в конце партии по количеству набранных очков. Часто, чтобы сохранялась интрига, игроки получают дополнительные очки в самом конце партии в зависимости от достижения тех или иных целей. Порой евро может быть довольно абстрактным как по компонентам, так и по идее, и на первый взгляд может показаться, что такие игры уступают америтрэшу по интересности. Но на деле развивать свою цивилизацию оказывается ничуть не менее интересным, чем спасать мир и бороться с полчищами демонов. В действительности, даже разделение между этими двумя группами не всегда чёткое, но всё же «Белый замок» по всем параметрам как раз попадает в категорию типичного евро.

Рассматривать игру можно как продолжение идей «Красного собора», предыдущей работы от тех же авторов, где игрокам предстояло участвовать в возведении собора Василия Блаженного. Честно сказать, сам не играл, но считается, что «Белый замок» довёл эту формулу до ума и как минимум с точки зрения правил вышел более удачным. Любителям евро игра не покажет чего-то нового — все имеющиеся в ней механики можно было встретить в других экономических стратегиях вроде «Агриколы» или «Русских железных дорог». Однако именно их комплексное сочетание делает игру достаточно уникальной. Причём сочетание весьма удачное.

Партия начинается с подготовки поля. Часть компонентов при этом отправится обратно в коробку, потому что за счёт этого и создаётся реиграбельность: поле каждый раз выглядит немного по-разному и тактики, которые давали заметное преимущество в прошлый забег, в текущий могут просто не сработать.

Затем каждый из игроков получает свой планшет, деревянные фигурки поданных (в настольных играх их называют миплами от словосочетания my people), а также несколько начальных карт в порядке обратной очерёдности. То есть, тот, кто ходит позже, выбирает карты первее, чтобы компенсировать таким образом отставание от остальных игроков.

Когда подготовка закончена, бросается определённое количество кубиков трёх разных цветов в зависимости от того, сколько игроков раскладывают партию. Затем кубики расставляются на соответствующие мосты: красный, чёрный и белый. После чего первый игрок берёт кубик с одного из краёв любого моста по своему выбору и кладёт его на одну из следующих зон: какая-нибудь комната замка, окрестности замка, колодец или свой планшет.

В каждую из комнат замка при подготовке поля размещается несколько фишек одного из трёх цветов. Соответственно, если игрок кладёт в комнату белый кубик, то он может выполнить все действия с белыми фишками в ней. Если положить кубик любого цвета в окрестности, то можно взять со своего планшета мипла того типа, который соответствует значку либо слева, либо справа от выложенного кубика, и поместить его на игровое поле. А это либо воин, либо чиновник, либо садовник. Всё это требует ресурсов, которые обозначены специальными фишками на вашем игровом планшете. Также при выкладывании кубика следует принимать во внимание, что если взять его с левой стороны, куда помещаются кубики с наименьшими значениями, можно получить фонарную награду с вашего планшета, при этом она будет возрастать по ходу партии. Однако если значение на кубике меньше того, которое указано на поле, на которое вы его выкладываете, придётся выплатить разницу монетами. И, наоборот, если значение на кубике превышает значение ячейки на поле, то разница уже идёт вам в карман. При выкладывании кубика на планшет, вы получаете соответствующий цвету ресурс из строки и можете выполнить действие на карте, которое находится напротив неё. Только следует учитывать, что цена такого действия равняется шести, так что, вероятно, придётся доплатить из своих кровных, чтобы его осуществить. Наконец, если дела совсем плохи и у вас просто нет ресурсов, чтобы выставить на поле подчинённых, остаётся колодезная награда. В отличие от прочих ячеек, сюда в течение раунда можно складывать столько кубиков сколько душе угодно, при этом получая не только колодезную награду, но и разницу по монетам, потому что цена на кубике в этой ячейке равна единице.

Затем свой ход делает следующий игрок, и так пока на мостах в сумме не останется три кубика. На этом раунд кончается, и в действие вступают садовники у тех мостов, на которых остались лежать кубики. Нужно, впрочем, учитывать, что игра разбита всего лишь на три раунда, и в конце последнего действие садовников не срабатывает. В итоге к очкам, которые были набраны в ходе партии, ещё добавляется значительный бонус, зависящий от количества и расположения миплов игроков на поле, а также оставшихся ресурсов. И только тут уже определяется победитель.

Хотя может показаться, что игра достаточно проста, потому что у игрока есть, по сути, одно действие — взять кубик и выложить его куда-нибудь, — разнообразие выбора заставляет крепко задуматься над тем, что же лучше сделать дальше. Кроме того, часто есть смысл планировать на два-три шага вперёд, ведь выложенный кубик может привести к тому, что ваш поданный сможет разместить на поле ещё одного из ваших людей, таким образом увеличивая потенциальную выгоду, лишь бы на всё это хватило ресурсов. В итоге партия может порядочно затянуться. На самой коробке указано время в примерно 80 минут, но на деле это будет соответствовать действительности, только если все игроки успели освоиться с игрой и прекрасно изучили правила. Для первой же партии можете смело умножать этот показатель в два-три раза в зависимости от опыта и стиля действий участвующих игроков. Я, например, как изрядный слоупок, люблю хорошенько подумать, поэтому один ход у меня может легко затянуться минут на пять, если не больше. Хотя не раз видел комментарии, в которых «Белый замок» называют быстрой игрой, но я могу с этим согласиться, если сравнивать его разве что с какими-нибудь «Сумерками империи» или тем же «Ужасом Аркхэма». Опять же, не стоит забывать о подготовке поля и сборе игры, на что в сумме, учитывая количество компонентов, уйдёт наверняка не меньше получаса.

Ещё стоит отметить, что в игре есть соло-режим, который часто в таких случаях называют пасьянсом или солитером. Правила для него действуют отдельные, при этом есть три варианта сложности. Раскладывал я его на пробу лишь единожды, дерзнув выбрать среднюю сложность, и условный искусственный интеллект разнёс меня в пух и прах. Так что рекомендую всё же начать с простого, даже если вы успеете освоиться с игрой, сыграв несколько партий с другими людьми.

Говоря о «Белом замке» также невозможно не упомянуть оформление и компоненты. И они исполнены великолепно: пускай и простые, но качественные дайсы; множество деревянных фигурок, в том числе шикарный раскрашенный карп; толстое сворачиваемое поле; сборные мостики из плотного картона, которые, строго говоря, даже не обязательны, учитывая, что они обозначаются и на самом поле, но придают игре объёма; целая прорва фишек и карт, для которых разве что не хватает протекторов (защитная плёнка для карт), но штука это сугубо индивидуальная в любом случае и в комплекты настольных игр не входит; визуальный дизайн и иллюстрации Джоана Гвардьета производят крайне приятное впечатление — игра выглядит очень уютно. Честно говоря, за такую цену (актуальная — чуть менее трёх тысяч рублей) «Белый замок» изрядно удивляет содержимым, потому что при взгляде на коробку даже и не скажешь, что там может быть столько всего. Тем более, учитывая, что издатели часто строят коробки с кучей полостей, из-за чего компоненты игры не всегда занимают и половину общего объёма. Тут же, в кои-то веки, я бы даже предпочёл коробку немного побольше, потому что для укладывания всего назад откровенно приходится поиграть в физический тетрис.

Однако каков же ответ на главный вопрос — стоит ли покупать игру? Что ж, если вы в настолках разбираетесь, то скорее всего уже пришли к верному для вас выбору, а то и успели опробовать игру сами: с прошлого года она стабильно побеждает в куче различных номинаций и продолжает собирать одну награду за другой. Тем не менее «Белый замок» мне поначалу не понравился. Первая партия проходила сложно, и мы то и дело спотыкались в правилах, вообще не понимая, что и как тут нужно делать. Но уже вторая партия раскрыла для меня эту настолку в ином свете, сделав, пожалуй, одной из самых интересных в моей коллекции. И всё же, новичкам в евро я бы рекомендовал для начала опробовать что-нибудь более дружелюбное и простое в освоении вроде Oh My Goods! или бессмертного «Каркассона». Обе игры действительно хороши и могут послужить отличной точкой входа в мир более комплексных и разнообразных настолок, чем какой-нибудь простенький, пускай и весёлый «Уно». Впрочем, даже если опыта настольных игр у вас толком нет, но вы ветеран видеоигр в жанре 4X вроде Sid Meier’s Civilization и Master of Orion, без проблем осваиваете классические рогалики в духе NetHack и Elona или же щёлкаете градострои типа SimCity и Cities: Skylines как семечки, весьма вероятно, глубокие рвы, высокие стены и запутанные сады «Белого замка» станут для вас не серьёзной преградой, а, напротив, — интересной головоломкой, достойной решения.