Бескрайняя бездна. Бесконечная пустота, усеянная маленькими светящимися точками – звездами и планетами. Ничто не сравнится с космосом. Разве что, если одеть дуршлаг на лицо и посмотреть на зажженную лампочку…
Вдруг одна из точек начинается приближаться, становясь все больше и больше, и, наконец, превращается в космический корабль сложной формы с изображением кавайной девочки на борту и загадочными надписями «Анимаг фарева (зачеркнуто) сугой!», «Хентай в массы!» и «Anime News знает все!», выполненными баллончиком. Маркировка же гласит Monosugoi Syako 01.
*Играет музыкальная тема из «Космической Одиссеи 2001»*
На мостике корабля стоит погруженный в невеселые мысли ГлавРед, задумчиво шевеля тентаклями.
– Моносугой, внемли! – наконец произносит он.
– Внемлю! – раздается в ответ громовой голос.
Это и есть Monosugoi Syako 01 (или Моносугой Нового Поколения, как ласково называют его сотрудники Анимага) – собственный редакционный меха, искусственный интеллект и космический транспорт в одном лице. А заодно и постоянный автор журнала, который уже сдал все тексты в текущий номер. В отличие от остальных.
До того, как к нему обратился ГлавРед, Моносугой, следовал заранее проложенным курсом и развлекался тем, что ежесекундно скачивал весь Интернет себе в память и тут же… закачивал обратно. Раньше он, бывало, одновременным взламывал сервера Пентагона и Аль-Каеды и менял всю информацию местами, но когда от обеих организаций пришли официальные жалобы на имя ГлавРеда (после того, как попытки взломать, переманить, подстрелить, взорвать, распылить, трансклюкировать, проклясть и испортить карму Моносугою ничего не дали), тот строго-настрого запретил редакционному меха заниматься хакерством.
После того, как в редакции появился Моносугой, большая часть авторов, с его помощью, перебралась со старушки Земли на другие планеты, лучше отвечающие их вкусам. Самые отчаянные даже согласились на хирургическое вмешательство или генную модификацию, дабы сливаться с местным населением… И с тех пор у ГлавРеда начались проблемы. Далеко не с каждой планетой можно было связаться (кое-где не то что Интернет, письменность не изобрели) и далеко не все авторы имели возможность самостоятельно выбраться со своего нового мира. Поэтому в конце каждого месяца ГлавРеду вместе с Моносугоем приходилось облетать вселенную и собирать тексты одичавших авторов, которые, однако, даже в глубоком средневековье не смогли отказаться от привычки смотреть аниме и играть в видео-игры.
Но в этот раз все пошло не так.
– Ты уверен, что курс правильный? – в сотый раз переспросил ГлавРед.
– Абсолютно! – в сотый раз ответил Моносугой.
– И планеты нет на месте?
– Отсутствует.
– И как это понимать?
– Без понятия.
Начав свой ежемесячный облет, ГлавРед первым делом направился к высокотехнологичной планете со странным и мерзким слуху названием Некстген. Сюда переселился Хескульд, напичкав себя многочисленными киберимплантантами и закутавшись в черный кожаный плащ, он ждал ГлавРеда на крыше под проливным дождем. Впрочем, «ждал» – сильно сказано. На приземление Моносугоя он никак не отреагировал, и начал осознавать окружающую действительность, лишь когда ГлавРед потряс его за плечо.
– О, Алекс! Привет! Моносугой, здорово! Я тут чуток отвлекся, пока вас ждал. Представляешь, пятнадцать минут назад у Кодзимы в голове зародилось ажно три новых концепции для следующих серий Metal Gear Solid. Так наши уже скачали, сейчас вот гамают все. А то после того, как из коллективного сознания Square Enix выкачали концепты всех Final Fantasy вплоть до восемнадцатой, играть совсем не во что…
ГлавРед улыбнулся:
– И тебе привет. Рад, что не скучаешь. Тексты готовы?
– А то! Все уже в твоем коммуникаторе!
– Отлично! Вот только что ж ты все время заставляешь меня к тебе летать, вот уж кого нет проблем со связью, так это у тебя.
– Да как тебе сказать… Иногда хочется с человеком и, – Хескульд указал на Моносугоя, – сверхмощным искусственным интеллектом вживую пообщаться, а то все по сети, да по сети… Позволяет держать себя в форме, знаешь ли. Так что будете в нашем квадрате – залетайте, не стесняйтесь.
– Обязательно! Но сейчас совершенно времени нет, журнал надо сдавать, сам понимаешь.
Хескульд грустно вздохнул и махнул рукой.
– Летите уж… Пойду дальше смотреть, что там Кодзима напридумывал. Эх, если б не преследование за разглашение коммерческой тайны, я бы уж столько рецензий накатал!
Следующей точкой назначения стала мрачная индустриальная планета с трудным названием, которое ГлавРед никак не мог запомнить (да и не пытался). Как раз сейчас ее обитатели затеяли очередную «стройку века» – гигантский бассейн, чтобы там «ваще все могли плавать». Именно здесь, бригадиром на одной из точек подрабатывал Тень, мрачный и брутальный. Впрочем, образу несколько вредили вьющиеся вокруг и непрерывно някающие кавайные девицы в нижнем белье из латекса (размер груди – не меньше третьего) и кошачьими ушками. Каждый раз, проходя мимо Тени, они норовили задеть его каким-нибудь выдающимся органом, в остальное время – принимали откровенные позы и бросали томные взгляды. Собственно, из этих фемин, которые обращались к бригадиру либо «Пуффыстик», либо «Госюдзин-сама» и состоял стройотряд Тени.
При появлении ГлавРеда Тень громогласно скомандовал «Перекур!» (команда была встречена дружным «ня!»), сходил в вагончик и вернулся с флэшкой с парой новых материалов, не переставая ворчать, что у него куча дел, и вообще не до глупостей…
Моносугой приземлился на окраине, и активровал ОктоКамуфляж, слившись с окружением. ГлавРед же направился к городу.
Странная улица, с кучей забегаловок, громадное для этих мест здание и почти последний этаж, комната №789, стук в двери.
– Кто столь неучтиво беспокоит меня в час сий поздний?! – голос за дверью казался грубым и надменным, но вместе с тем достаточно мелодичным.
«Ну вот опять... ладно попытаюсь...» – подумал ГлавРед и произнес:
– Сариман Набунага-доно, ваш главный редактор решил лично нанести вам визит.
Двери отворила пышногрудая голубоглазая блондинка в мужском кимоно и с катаной на боку.
– Саотоме-доно! Уж не ожидал вашего визита! Почему на мои письма не отвечаете и сами ничего не прислали?
– Как это не присылал?! Я прилетел именно потому, что на мои письма вы не отвечаете!
Блондинка с неизменно самурайски каменным выражением лица окинула ГлавРеда холодным взглядом и отошла от двери.
– Проходите в дом, не стоит общаться в пороге! Не желаете ли чаю? Я тут, кстати, такой симпатичный розовый чайничек купила... – на секунду девушка поморщилась и, покрутив головой, приложила ладонь к глазам – прошу прощения, о чем это я говорил?
Взглядом ГлавРеда бегал от груди девушки к её лицу и затем к коммуникатору в его руках...
– О том, что вы обещали мне выслать статьи, но случились непонятные проблемы со связью.
– Неужто вы думаете, что я нарочно не отсылаю вам материалы своих исследований? – девушка обнажила катану, грозно глядя на ГлавРеда ,– напомню вам, что я происхожу из знатного рода Ода и имя мое Нобунага и хотя меня закинуло в будущее в это непонятное тело, на сию загадочную планету, но душа моя осталась неизменна! Неизменно я желаю объединить весь мир под своим началом и позволить народам покориться мне, но женская сущность этого тела не позволяет мне осуществить сии грандиозные замыслы... – голос девушки смягчился, и она уже чуть ли не с раскаянием глядела на ГлавРед, взяв его руки в свои и нежно поглаживая.
– Материалы я могу вам переписать прямо сейчас, однако... пожалуй, я настою на том, чтобы вы совершили сеппуку за столь грубое оскорбление. И как друг я согласен помочь вам в случае неудачи – катана в ее руке уже была высоко поднята.
«Пора делать ноги!» – подумал ГлавРед.
– Пожалуй, материалы могут подождать, возможно, вы ещё пожелаете дополнить их и довести тем самым до идеала... – он мигом очутился за дверью и быстро захлопнул ее за собой, крикнув на прощанье:
– Рад был повидаться, надеюсь, ещё увидимся!
Быстро добравшись до челнока, уже через каких-то десять минут он летел к четвертой точке.
Однако, следующая планета, где в прекрасном вечнозеленом лесу обитал эльф Surtur, попросту отсутствовала, как и ещё одна после неё, мрачное царство вечной ночи, населенное вампирами и другими, куда более жуткими создания, новый дом Genickus. Не было на месте и миров, которые облюбовали себе Diva и Палм. Попадая в место, указанное в координатах, челнок оказывался в пустом пространстве, где планетами и не пахло...
– Очень странно... Либо и вправду что-то случилось с системой навигации, либо эти планеты попросту исчезли!
ГлавРед недоумевал, и даже Моносугой не выдвинул ни одной разумной гипотезы, лишь категорически возражал против версии о своей неисправности. Главное же его предположение о том, что планеты кто-то переместил и спрятал, ГлавРед сразу же отмел как несостоятельное.
Наконец, после долгих скитаний ГлавРед с радостью увидел впереди знакомый шарик, где обитал ГлюМ, однако планета выглядела совсем иначе, чем когда он посетил её впервые.
– Может, у них время года сейчас такое...
Моносугой опустился на землю и, выйдя наружу, ГлавРед не поверил своим глазам: некогда оживленный солнечный городок теперь был покрыт густым туманом, складывалось ощущение, что в прогнивших и разваливающихся домах уже лет сто никто не живет. Проходя мимо лежавшего на земле проржавевшего колеса обозрения, он с опаской посмотрел на плюшевого кролика, заляпанного кровью... Не задумываясь, ГлавРед ускорил шаг, направляясь к дому знакомого оборотня.
И вот впереди, под одним из вековых дубов, он заметил яркое пятно старинного черно-белого телевизора, который с дикими помехами показывал картинку из древней японской ролевушки про кристаллы и четверых разноцветных рыцарей.
– Здравствуйте, уважаемый! Не ожидал увидеть вас на моей планете!
Опустив прямоугольный геймпад с логотипом «Nintendo Entertaiment System», на задние лапки поднялся кавайный лисенок. Три пушистых хвоста выглядывали из-под летнего кимоно, а сам зверек с улыбкой смотрел ГлавРеду в глаза.
– Ещё раз обратишься ко мне «на вы», и я заставлю тебя описывать яой! Ты лучше поясни, что здесь случилось?!
ГлюМ недовольно поморщился и вновь уселся на пол. Достав из-под горы дисков и картриджей свой глиняный чайничек и наполнив пиалу чаем, он протянул её коллеге.
– Сие натворило бедствие жуткое и Гугель мудрый прозвал его Локалхостом ужасным... Он разоряет планеты, превращая их в мертвые пустыни, а то и вовсе пожирает! Не далее как пару недель назад координаты нашей планетки резко сменились на 127.0.0.1, а ещё через день небо стало черным и утро уж началось в тумане густом, без людей, без машин...
По ходу рассказа лиса глаза ГлавРеда округлялись все больше и больше. Пришел в себя он только после хорошего глотка холодного горького чая в пиале.
– Ничего не понимаю! Как это так, какой-то непонятный Локалхост взял и за ночь разорил целую планету?!
– Видать опять передержал чай, заигравшись... Глаголят, что сие творится со многими планетами, и связь давно прервалась уж с половиной знакомых моих... О, и не будете против, если я статейки закину денька через три? В этом тумане, что картриджи, что техника совсем отсырели и работать невозможно...
ГлавРед покрутил в руке красивую глиняную пиалу, поставил её перед лисенком, вздохнул и, попрощавшись, направился к кораблю. Покидая туманную планету, ГлавРед был погружен в мрачные и ужасающие мысли о судьбе исчезнувших авторов. В надежде на лучшее, он попросил Моносугоя отправиться к следующему пункту назначения...
Космолет как раз был на полпути, когда в зоне видимости вдруг появилось НЛО. При ближайшем рассмотрении НЛО оказалось астероидом. И не было бы в нем ничего примечательного, если бы не одна маленькая деталь: прямо на астероиде располагалось здание школы! Мало того, на крыше сидел Ари, печально и с надеждой глядя на Алекса. А вокруг бегали школьницы в мини-юбках и где-то вдалеке слышались странные выкрики, что-то там во имя Луны, Марса и прочих планет солнечной системы.
– Сао-тян!!!! Ты ли это?!
– Ари! Что это за место, и что ты здесь делаешь?!
– Это всё, что осталось от моей планеты! Напал противный Локалхост и к утру осталась лишь школа и эти мерзкие девочки... Ни единого мальчика, кроме меня, ты понимаешь как мне тут одиноко?!
Посмотрев на кучку школьниц, столпившихся неподалеку и активно обсуждающих складывающуюся, по их мнению, яойную пару, ГлавРед поморщился, понимая, что ему страстно хочется поскорее убраться с этого астероида.
– Раз уж такое дело, статью можешь выслать в следующий номер – не горит...
Ари, казалось, хотел что-то сказать, но вместо этого, утерев рукавом слезы, гордо встал и, распрямив плечи, поклонился ГлавРеду на прощание.
А сзади к нему подкрадывались странные девицы в кожаных костюмах и с непонятными агрегатами в руках....
ГлавРед уже было направлялся к кораблю, как остановился возле шезлонга, где лежали два пингвина и краб, греясь под лучами солнца, не фильтрованного озоновым слоем... Повсюду валялись журналы со смазливыми парнями и не менее смазливыми девушками в откровенных нарядах, а краб с закрытыми глазами обнимал спящих пингвинов.
– Рику! Это я, Сора! – прошептал ГлавРед крабу на ушко и тот мигом проснулся, оглядываясь по сторонам.
– Где? Ай? Оу! Алексей! Какими судьбами?! Я, кстати, почти закончила писать материал и со дня на день вышлю! Вот мы тут с коллегами обсуждали некоторые аспекты и утомились малость...
Краб пытался выглядеть смущенным, но, по правде, не особо это у него получалось.
– Ладно тебе, все равно еще мало кто тексты сдал, но постарайся за пару дней управиться... Тебе привет от Лиса.
Продолжая гадать, что за незваная напасть свалилась на их головы, ГлавРед скомандовал Моносугою набрать координаты очередной планеты.
– Локалхост... Что бы это могло значить? Что-то пробудило его к жизни, но что... Мать моя! – внезапно воскликнул ГлавРед, как только корабль совершил прыжок.
Взгляду его открылась большая, голубая планета... аккуратно надкусанная с одного бока. Отпечаток челюсти просматривался с орбиты очень хорошо. Придя в себя через несколько минут, ГлавРед попросил Моносугоя определить координаты сигнала маячка автора, живущего в этой системе, иногда косясь в иллюминаторы на потрёпанную планету. Наконец, послышался звуковой сигнал, свидетельствующий о выполнении задачи (Моносугой сказал: «Нашел!») и ГлавРед, оторвав взгляд от феномена, направил звездолёт к цели.
Хотя ему никогда не доводилось бывать здесь, он точно знал, что нужный ему человек обитает на одном из спутников планеты. По крайней мере, так утверждал сам автор, не вдаваясь в подробности. Потому ГлавРед был по-настоящему удивлён, узнав, что один из его подчинённых живет на астероиде, носившем имя Ня-612. Говоря откровенно, астероид был не более чем куском глыбы, которых в кольцах Сатурна можно было насчитать сотни, если не тысячи. Пожалуй, на Ня-612 Моносугой не смог бы приземлиться, даже если бы захотел – может ли звездолёт приземлиться на что-то, меньшее его по размерам?
– Кого там ещё прине... – послышался голос из динамиков и тут же говоривший осёкся. – Алекс! Вот уж не ожидал! Ну, что ты там висишь, как не свой! Кидай сюда швартовы!
Из-за теневой стороны астероида на свет вышел молодой человек в несколько потрёпанном серо-чёрно-синем халате в полоску, видавших виды чёрных джинсах и домашних тапочках. На его лице, обросшем трёхдневной щетиной, светилась искренняя улыбка. Он приветливо махал рукой. ГлавРед, вздохнув, закрыл забрало на шлеме скафандра и приказал бортовому компьютеру откачать воздух из грузового отсека. Уже через минуту он, держась за трос, плыл к астероиду. Приблизившись на расстояние трёх метров, ГлавРед чуть было не рухнул носом вниз – гравитационное поле астероида оказалось почти аналогичным земному.
– Да снял бы шлем, что ли! Неудобно же! – посоветовал автор.
ГлавРед слегка поколебался, но, подумав, что говоривший сам без скафандра, разблокировал защёлки и аккуратно снял шлем. В ноздри ударил запах пыли и сырых досок. Откуда здесь было взяться столь чудному аромату – оставалось загадкой.
– Здравствуй, drugon. Ты, наверное, уже догадался, что я прилетел не просто так?
– Да-да, конечно! Уверен, ты прибыл взглянуть на мой дивный сад! Ну, разве он не прекрасен? – скорее утвердительным, нежели вопросительным тоном предположил автор, поведя рукой в сторону.
ГлавРед повернулся и увидел несколько грядок, на которых росли совершенно немыслимые и дикие представители флоры. Причём дикие в самом прямом смысле. Вероятно, большинство растений здесь состояли в близких родственных отношениях с сорняками.
– Мой инди-додзи сад – моя гордость, – искренне прокомментировал drugon.
– Кхм... понятно. А где же твоя роза, о которой ты мне столько рассказывал? – ГлавРед постарался воздержаться от того, чтобы выразить своё истинное мнение об этом куске земли, называемом садом, но, заметив, как помрачнел автор при упоминании о цветке, быстро решил сменить тему. – Да! Кстати, что произошло с планетой?
– С планетой? – drugon будто вынырнул из забытья. – Ах, с планетой... Ты уже заметил?
Не заметить след укуса на планете было довольно сложно, но ГлавРед не успел озвучить эту мысль.
– Ужасно! Просто уму непостижимо! Вероломное нападение!
– Это кто же напал-то?
– Монстр. Определённо монстр, – тут drugon стрельнул глазами по сторонам, будто опасаясь, что их могут подслушать, и склонился, заговорщически зашептав. – Поговаривают, что Юникрон вернулся, кто-то глаголит про какой-то Локалхост, хотя я думаю, что всё это бред. Но мало ли...
– Поговаривают? А ты, что же, сам не видел?
– Боюсь, что нет. Видишь ли я спа.... был настолько поглощён своими исследованиями, что, наверное, даже не заметил бы и исчезновения планеты, – drugon вымученно рассмеялся, почёсывая затылок правой рукой.
– Ах да, насчёт исследований! Как там материал, готов, надеюсь?
– Секундочку.
Автор повернулся к неизвестно откуда взявшейся тумбочке и, открыв верхний ящик, начал усиленно копаться в бумагах, лежащих там. Вскоре он вынул оттуда потрёпанный листок и захлопнул ящик.
– Вот!
– Это что? – спросил ГлавРед, с сомнением глядя на бумажку и мимоходом про себя отмечая, что тумбочка куда-то испарилась.
– Как, что! Это черновик.
– Хм, допустим. Но ты же говорил о трёх статьях, а это, как я понимаю, черновик одной.
– Как раз хотел сказать. Одну я переношу на следующий номер. А ещё одну пошлю уже завтра, край – послезавтра! - клятвенно заверил drugon, и ГлавРеду оставалось только надеяться, что материал действительно придёт хотя бы послезавтра.
– Ладно. Пусть будет так. Как там твоя идея с удалённой обсерваторией?
– Да они ничего не хотят понимать! Я же говорю – астероид к звёздам ближе! Мне же много не требуется, подзорная труба у меня есть. Результаты наблюдений я могу отправлять космической голубиной почтой. И хоть бы кто возразил что! Так ведь нет же, кивают, поддакивают, а сами-то про себя и думают – поди-ка ты, голубчик, вон, у нас есть мощный телескоп, а всякие дилетанты нам не нужны. Но я же искренне, а они...
– Ты бы всё-таки устроился в наземную обсерваторию, а то, смотри, мест не останется, придётся грузовые шаттлы пилотировать.
– Да там и так мест нет...
– А ты все обсерватории проверил?
– Ну... Вообще, я думал слетать на планету на следующей неделе с этой целью. Закончу вот только статью... и ещё пару дел.
– Где-то я уже это слышал.
– Нет-нет, на этот раз точно полечу, а то скоро и есть нечего будет, – drugon невесело усмехнулся.
– Ну что ж, смотри, не пускай дело на самотёк. Пока.
– Залетай ещё, Джане!
Взойдя на борт звездолёта, ГлавРед уселся в кресло пилота и поразмышлял, куда можно направиться дальше. Мысли его текли плавно и неспешно, затем постепенно кристаллизовались в идею. Как только в голове ГлавРеда пронеслось имя автора, в стёкла корабля ударил яркий солнечный свет.
– Что за... – только и смог вымолвить он, прикрыв лицо рукой.
Немного погодя глаза привыкли к свету, и он смог осмотреться. За бортом звездолёта стоял ясный летний день. Окружающий мир пестрил красками, то тут, то там пролетали щебечущие птички, сквозь заросли можно было рассмотреть спокойно уставившегося в иллюминатор оленя, а совсем рядом пара милых белых кроликов (или зайцев?) занималась продолжением рода.
– Excel Saga, – было всё, что смог сказать завороженный ГлавРед.
Оторвавшись от созерцания природных красот, он запросил Моносугоя, и тот ответил, что вокруг действительно настоящий мир, а не сложная иллюзия, и что воздух тут вполне пригоден для дыхания. ГлавРед вышел наружу и почти сразу же наткнулся на старушку, собирающую хворост.
– Ох, милок, не поможешь ли? А то спина совсем не разгибается, устала я, – пробормотала бабушка.
ГлавРед вздохнул, но отказывать в помощи не стал. Повадки этого автора были хорошо ему знакомы, и он давно свыкся с подобными представлениями. Почти свыкся.
Закончив собирать хворост, ГлавРед отряхнул руки, потянулся и уже открыл было рот, чтобы задать вопрос, но старушка его опередила.
– Знаю, знаю, кого ты ищешь. Так вот, слушай внимательно, пройдёшь по этой тропинке до дерева, молнией поражённого, обойдёшь его вокруг три раза, плюнешь трижды через левое плечо...
– А все эти формальности обязательны? – прервал её ГлавРед.
– Ну что же ты! – раздался голос за его спиной. – Это ведь классика! Без простых мудростей невозможен путь к комплексным реалиям.
ГлавРед, прежде чем развернуться, отметил, что старушки и след простыл.
– Привет, Сергей. Ты уж извини, но мне сейчас не до церемоний.
Автор усмехнулся. Улыбка его немало походила на ту, которую принято называть дьявольской. Да и рожки на голове её обладателя придавали этому выражению практически прямой смысл.
– Как же, знаю-знаю. Беспокоит Локалхост.
– Откуда же тебе об этом известно?
– Ну-у-у, – протянул Сергей. – У меня есть свои источники.
– А может твои источники ещё и подсказали, как можно решить эту проблему?
– Как знать, как знать. Всё в этом мире взаимосвязано. Образно выражаясь, все вещи и явления скреплены друг с другом паутиной отношений. И если научиться улавливать её нити, можно без проблем узнать всё, что душе угодно, – с заметным удовольствием заявил автор, но, заметив, как нахмурился ГлавРед, поспешно добавил. – Не беспокойся, ситуация должна разрешиться. Вот увидишь, баланс будет восстановлен, так гласят мировые законы. Кроме того, тебя ведь, прежде всего, интересуют материалы для журнала? Можешь не беспокоиться, я уже всё подготовил... Вышлю через пару дней.
– Это почему ещё?! – возмутился ГлавРед.
– Финальная правка, не более того!
– Ладно... Что там у тебя? Наверное, снова мистическая история со скрытым смыслом и оккультными элементами?
Сергей загадочно улыбнулся.
– Ну что ж, – смиренно произнёс ГлавРед, – через пару дней, так через пару дней. Может, всё-таки подскажешь, что за Локалхост такой и что с ним делать?
– Увы, не могу. Определённые табу, знаешь ли. Скажу только, что когда ты столкнёшься с опасностью лицом к лицу, оптимальное решение само придёт тебе в голову.
– И на том спасибо, – хмыкнул ГлавРед. – Запомни – через два дня – самое позднее!
– Конечно-конечно, – Неграш закивал головой, но звучало это не слишком убедительно.
Закрыв люк корабля, ГлавРед направился к креслу пилота, по пути отмечая, что за стёклами иллюминаторов вновь простирается безбрежный космический океан.
После встречи с Сергеем, ГлавРед решил залететь к корректору, чтобы отдать уже полученный материал. Последний тоже жил не на планете. Корректор, ещё во времена своей молодости, был заядлым изобретателем и конструктором. Когда-то он разродился идеей постройки собственного космического корабля, но одному человеку сделать подобное было практически не по силам. Тем не менее, юноша упорно шёл к своей цели и в результате, через много лет, добился своего. К сожалению, технический прогресс на месте не стоял и к моменту окончания работ над кораблём, он уже морально устарел. Тогда корректор решился пойти на отчаянный шаг – совершенствовать результат посредством тех технологий, с помощью которых он достигался. Постепенно корабль превратился в станцию, а затем и вовсе стал огромным искусственным телом, в десятки раз превосходящим пресловутый астероид Ня-612. Более того, эта махина обладала продвинутой стелс-системой – засечь её, если того не хотел сам хозяин, было просто невозможно.
ГлавРед послал закодированный сигнал в открытое пространство, а затем, примерно через час, совершил гипер-прыжок в случайное место. Как и ожидалось – системы космической крепости корректора получили сигнал и перепрограммировали координаты прыжка, чтобы ГлавРед попал, куда нужно. Состыковавшись со станцией, он оставил Моносугоя и отправился на поиски создателя этого поистине удивительного сооружения.
Внутри было достаточно темно. Свет исходил лишь от многочисленных лампочек на старых, огромных компьютерах, которые служили здесь стенами. Ярче всего светились нижние блоки техники, тогда как верхние, уже на высоте двух метров, лишь редко перемигивались разноцветными огоньками. Высоту стен было практически невозможно определить без дополнительных источников света. Потолок растворялся в темноте и мог с равной вероятностью отдаляться от пола как на три, так и на тридцать метров. Но, насколько знал ГлавРед, таких резких переходов здесь не было.
От работающих вентиляторов исходил постоянный шум. Помимо этого иногда раздавалось пощёлкивание, треск и целый спектр иных звуков. Всё это наводило на мысль, что вокруг находятся не простые коробки, под завязку напичканные электроникой, а настоящий живой мир.
Воздух был слегка разрежен. Стоял стойкий запах горячей пластмассы и ощущался лёгкий аромат кофе. Именно на него и ориентировался ГлавРед, стараясь найти единственного обитателя этого чуть жутковатого, но по-своему успокаивающего места.
В конце коридора, по которому он шёл, можно было заметить источник света, заметно отличавшийся от других. Спустя несколько минут, показался стол, на котором стояла настольная лампа и лежала целая куча компьютерного барахла.
– Что-то ты долго шёл, – из-за хлама на столе появилась голова говорившего. – Заплутал, что ли?
– Да, есть немного. Void, сделал бы путеводитель какой, что ли. А то ведь в таких лабиринтах и минотавру потеряться не проблема.
– Идея хорошая, но... Видишь ли, здесь всё постоянно меняется, так что путеводитель актуальным долго не будет. Динамическую систему обновления, к сожалению, сделать на этом железе не смогу – слишком оно старо. О, я так понимаю, у тебя в руках материалы для АниМага? Дай-ка сюда.
ГлавРед передал тонкую стопку листиков корректору и тот с некоторым удивлением покачал её на руке, будто взвешивая.
– Что-то мало.
– Авторы, как всегда, тянут резину, а кое-что еще распечатать не успел. Пусть пока хоть это проверится.
– Твоя правда. Кофе будешь?
– Не откажусь.
Void наполнил стаканчик и передал гостю. У кофе имелся несколько картонный привкус, но в целом он был не таким уж плохим. Тем временем корректор скормил листы какой-то хитрой машине, нажал несколько кнопок и, заслышав шум механизмов, удовлетворённо кивнул.
– Вот, по крайней мере, эти будут смотреться относительно гладко, без явных ошибок. Вообще, желательно ввести полную программу, но её выполнение займёт, по меньшей мере, неделю с таким объёмом информации. А если бы статьи были все, то наверное и весь месяц. Хотя, можно было бы обрабатывать по обзору в день, но десяток за тот же срок – это явный перебор. Не обязательно ведь сдавать весь материал сразу, можно делать это постепенно, но чем раньше – тем лучше.
– Да знаю я, – отмахнулся ГлавРед. – Ты это лучше авторам скажи... Кстати, до тебя новости о Локалхосте не доходили?
– Хм, не припомню. Поясни.
ГлавРед рассказал о своих приключениях, не забыв лишний раз поругать безответственных писак и посетовав на свою нелёгкую долю.
– Вообще, некоторые мои приборы регистрировали определённые аномалии в последнее время, но то ли это, о чём ты говоришь, – я не уверен.
– А можно это как-нибудь определить?
Void отрицательно покачал головой.
– Боюсь, на основе имеющихся данных чёткий вывод сделать нельзя. Случай слишком неординарный, чтобы его можно было отнести к какой-то группе. Для выведения заключения необходимо больше информации.
– Жаль. Ну ладно, полечу отлавливать остальных авторов. Как соберу с них материал – забегу снова. Спасибо за кофе.
– Да не за что. Дорогу найдёшь?
– Ага. Сигнал от Моносугоя идёт, так что с направлением не ошибусь.
– Ну что ж, до встречи.
Вернувшись на борт, ГлавРед поглядел на панель управления и, командуя «Пуск», подумал: «Блин, а ведь у меня не только половины материала до сих пор нет, да ещё и об этом Локалхосте ничего толком не узнал!... Навещу-ка я ветеранов, авось они чем помогут!»
Маленькая планетка на задворках вселенной. По большей части очень приятный тропический климат, голубой океан, маленький островки, песчаные пляжи… Именно здесь собираются бывшие авторы Анимага, люди, которые уже давно не пишут для журнала, но благодаря которым он стал таким, каков есть.
И именно сюда отправились ГлавРед и Моносугой за советом. В этот самый момент на лазурном берегу в окружении красоток в бикини спокойно потягивали «Пина Коладу» Радужный, Грэй, Номад, Мунлайт Рамблер и сам профессор Эленрилл.
ГлавРед поздоровался со старыми соратниками и, вспомнив с ними старые времена, да поговорив о недавних свершениях, перешел к волнующему его вопросу.
– Слышали, в последнее время творится странное: кто-то поедает целые планеты… А что не съедает, те понадкусывает! Говорят, виной всему какой-то Локалхост. Слышали о таком?
Пятеро старых авторов мрачно переглянулись.
– Локалхост, значит… как же, как же, знаем такого, – сказал за всех Грэй, – мерзкая шутка, доложу тебе, планеты пожирает, а жителей держит во внутренних отсеках и постепенно использует в качестве биотоплива. Давненько о нем не было ничего слышно. Я думал, его уже одолели раз и навсегда.
– А может, и знаете, как с этой напастью справится?
– Ну-у-у… Вообще-то, да – протянул Эленрилл, – слушай…
А пока ветераны Анимага рассказывают ГлавРеду про истинную природу Локалхоста, раскрывают самые ужасные его тайны и повествуют о методах борьбы, мы с вами перенесемся на другой конец вселенной, обратно на Землю (ведь так приятно в столь напряженное и опасное время немного расслабиться, почувствовав себя в знакомой обстановке), где остался один единственный автор Анимага, с самой благородной и возвышенной целью: рассказывать простым читателям российского анимешного он-лайн журнала о жизни в далекой Японии. Ghost и не подозревал, какая опасность нависла над ГлавРедом, авторами, журналом, и мирозданием. Он готовил очередной выпуск Gaijin TV, который вы увидите только в следующем номере журнала...
Но вернемся к нашей истории…
– …так вот оно как! – ГлавРед явно был шокирован услышанным. Он быстро поднялся, попрощался со старым друзьями и отправился к Моносугою, который уже прогревал двигатели.
ГлавРед несся навстречу ужасному Локалхосту. Эпическое противостояние было неизбежно! Локалхост или ГлавРед, ГлавРед или Локалхост… Ставкой в битве была судьба миллионов (в том числе и авторов Анимага)!..
И вот, из бесконечного звездного пространства стал появляться ужасный Локалхост. Он был настолько огромен, что ни его истинные размеры, ни форму человеческий разум оценить был просто не в состоянии. Но ГлавРед знал, куда именно ему нужно попасть, и, вооруженный этим знанием, отдавал команды Моносугою… Схватка началась!
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
*Мы приносим извинения нашим читателям, но у авторского коллектива кончились идеи. А так как наш рассказ дописывается в ночь после последнего срока сдачи материалов, то и времени на поиск новых – тоже нет (кстати, именно потому в тексте столько ошибок и нестыковок, разумеется, за исключением тех, которые мы оставили там намеренно). Так что просто вообразите себе любую эпическую космическую битву по вашему вкусу (мы рекомендуем – из недавнего Macross Frontier) или любимый анимешный штамп, отражающий победу добра над ужасным и огромным злом, и впишите в специально оставленные для этого строки.
В любом случае, все закончилось хорошо! ГлавРед одолел зловредного Локалхоста и спас пропавших авторов! А потом все отправились на планету к ветеранам журнала, чтобы отпраздновать победу и освобождение. И тексты сдать вовремя все равно не успели… Впрочем, как всегда.
