Стук в дверь. Почему я не открываю? Возможно, я знаю, кто это. Я не хочу его видеть. Или боюсь? Нет. Как я могу знать, кто это или что это? Оно ведь просто стучит в дверь. От кого я прячусь? Кто стоит за дверью? Но... могу ли я сам ее открыть? Я поворачиваю ручку, но ничего не происходит. Дверь заперта! Я заперт! Что происходит, где я нахожусь? Но... что это? Замок щелкнул в двери, и она медленно со скрипом начала открываться. Я боялся, но любопытство побеждало страх. Я хотел узнать, кто находится по то сторону. Луч света пробился в темное пространство и ослепил меня.

Проснувшись, я тяжело оторвал голову от письменного стола, не понимая до конца, что происходит. Постепенно сон стал таять в голове. Окончательно забыв его, я оглянулся. Вокруг все было как всегда - в кабинете царил полный бардак, стояла жуткая жара, а в углу слегка шумел включенный компьютер.

    Зевнув и хорошенько подтянувшись, я, первым делом, посмотрел на часы. Оставался час до конца рабочего дня. Мой взгляд уловил потрепанный лист бумаги на рабочем столе. Я абсолютно не помнил, над чем работал до того, как заснул. Со мною часто такое бывает. Моя память очень ненадежна. Сколько я себя знаю, всегда все забывал. Однако, информация могла всплыть у меня в голове так же неожиданно, как и исчезнуть.

    В верхней части листа я прочитал "обзор на мангу "FLCL"" и сразу вспомнил, как несколько часов пытался его написать, но раз за разом у меня не выходило хоть сколько-нибудь читабельной версии. Подтверждением сего факта служила переполненная смятой бумагой корзина, стоящая рядом с компьютером. Я примерно знал, в каком русле писать обзор, однако не мог подобрать правильных слов.

    Быстро пробежав последнюю версию глазами, я, не задумываясь, смял его в комок и бросил в корзину. Затем откинулся на спинку кресла и закрыл глаза, собираясь с мыслями. Однако мысли в голову не шли, и только сейчас я заметил, что мне становится тяжело дышать от царившей в кабинете духоты. Я открыл окно, и тут же голова пошла кругом от свежего потока морозного воздуха. На меня нахлынули воспоминания о первых просмотренных мною аниме и о том, как я попал в АниМаг…

Работа в журнале стала для меня привычным делом, хотя всего несколько месяцев назад все казалось столь необычным, столь новым. Все началось с увлечения аниме. Я был настолько впечатлен новым миром, который открыл для себя, что не мог удержать в себе весь восторг. Я боялся упустить малейшую деталь, пытался разбираться во внутренних смыслах. И чтобы окончательно не запутаться в своих мыслях, я начал писать сначала свои мнения, а затем пытался делать из них обзоры. Почти сразу я узнал о существовании "первого в России журнала, полностью посвященного Аниме". Скачав и просмотрев весь его архив, я был впечатлен. Недолго думая, я послал Алексу, главному редактору журнала, письмо с просьбой опубликовать те обзоры, что я писал ранее. Так в 31 номере появилась пара моих обзоров. Особого успеха у читателей они не имели, так как написаны были крайне неудачно. Но, тем не менее, Алекс любезно позволил мне пройти испытательный срок, чтобы в будущем я смог стать полноценным автором журнала. Самое интересное случилось после разговора с Алексом через ICQ…

Алекс:

    В принципе, я заинтересован в нашем дальнейшем сотрудничестве. Но учти, что если ты собираешься вступать в ряды наших авторов, в дальнейшем твои статьи будут проходить строгую проверку.

    Genickus:

    Думаю, попробовать стоит.

    Алекс:

    Тогда приходи в АниМаг. Я ознакомлю тебя со всеми нашими правилами и нюансами.

    Genickus:

    А где находится АниМаг?

    Алекс:

    Сложно объяснить. Он есть, но его нет. Он везде и он нигде.

    Genickus:

    Нани???

    Алекс:

    Долго объяснять. Сейчас получишь диск, и сам все увидишь.

    Genickus:

    В смысле?

    Алекс:

    Жду в своем кабинете. Не задерживайся.

"Подожди" - хотел сказать я, но значок в ICQ рядом с именем Алекса уже погас. Я в недоумении откинулся на спинку кресла, пытаясь понять, что он имел в виду. Не придя к конкретному выводу, я решил довериться Алексу. Достав из чемоданчика диск с "Wolf's Rain", я собрался было уже нажать на кнопку дисковода, но тот внезапно зашумел. Я точно знал, что он был пуст.

    Отложив "Wolf's Rain" в сторону, я дрожащей рукой нажал на кнопку. Лоток медленно выдвинулся. В DVD-Rom'е лежал диск с темно-красной надписью на черном фоне "Genickus", ниже большими золотыми буквами "вход в АниМаг". Ничего не понимая, я отшатнулся. Я никак не мог сообразить, как такое может быть. Каким образом он туда попал? Что вообще происходит? Я стал оглядываться в поисках решения. Я почувствовал, что моя голова готова вот-вот взорваться. И тут… Мой взгляд упал на коробку для DVD с яркой полиграфией.

    "Ее ведь здесь тоже не было" подумал я, но уверенность в своих словах пропала. Я еще раз взглянул на диск. Он словно призывал меня к действию, словно хотел, чтобы я его вставил обратно. Сам не понимая своей боязни, я аккуратно нажал на кнопку - лоток задвинулся. Индикатор DVD-Rom'а бешено замигал синим при том, что он должен быть зеленым. Раздалось несколько режущих слух звуков, монитор погас. Некоторое время в комнате царила тьма. Страх овладел мною с новой силой. Мой взгляд метался от черного экрана монитора к синему индикатору. Голова начала раскалываться от этого ужасающего звука.

    Внезапно на экране монитора появилось изображение. Сначала смутное, едва заметное, оно с каждой секундой словно наливалось изнутри объемом, приобретало четкость. Одинокое двухэтажное здание, освещенное полной луной. Темно-синие краски делали это место мрачным и даже пугающим. Деревья, густо усыпанные (даже в темноте это было хорошо видно) розовым. Удивительное ощущение спокойствия и одиночества, пробивающееся даже сквозь нарастающую панику.

    "Ни один монитор не может показывать так реалистично! Что происходит?!" прошептал я. Режущие слух звуки прекратились, но индикатор не гас. А когда в лицо пахнуло прохладным ветром, принесшим запах незнакомых цветов, и когда послышался тихий шелест листьев, меня охватил ужас. Я забыл обо всем, мне хотелось просто бежать, не оглядываясь назад. Но я чувствовал, что часть меня хотела остаться и разгадать эту тайну. Словно зачарованный, я потянулся к монитору, стремясь коснуться изображения и... обнаружил, что лежу на сырой земле.

Мгновенно вскочив, я начал дико озираться по сторонам. Комнаты больше не было. Только темнота, цветущие деревья и дружелюбно подмигивающее освещенными окнами двухэтажное здание. Я уже не знал точно, реальность это или вымысел, игра моего воображения или скрываемая всеми правда. Мысли в голове спутывались в самые невероятные и фантастические предположения. Немного успокоившись и сообразив, наконец, что просто оставаясь здесь, я не найду ответов, я пошел к зданию, на которой висела деревянная табличка, смахивающая на вывески забегаловок времен короля Артура, "АниМаг".

Подойдя ближе я заметил, что на серой, усыпанной мелкими трещинами, стене тусклыми пятнами были разбросаны граффити полу-хентайного содержания. Немного поизучав необычные рисунки, я открыл массивную дубовую двери и зашел внутрь.

    Холл был пуст, если не считать охранника, со скучающим видом смотрящего в экран монитора. Он нехотя наблюдал за черно-белыми изображениями, поступающими от видеокамер, которые, по видимому, были расставлены по всему зданию.

    - Чем могу помочь? - Середина рабочего дня, а голос был настолько вялым, что казалось, он говорит сквозь сон.

    - Я... - Абсолютно вылетело из головы, зачем я сюда пришел. Собравшись с мыслями, я вспомнил цель своего визита. - Я ищу главного редактора.

    - По какому вопросу?

    - Насчет работы в журнале.

    - Понятно. Вы пришли на испытательный срок? - Не дождавшись ответа, охранник продолжал: - Как вас зовут?

    - Женя. Ник - Genickus.

    Сделав пару щелчков мышью и убедившись, что я присутствую в одном из списков, охранник пропустил меня со словами:

    - Второй этаж. Прямо по коридору, потом направо.

    - Спасибо.

    Поднимаясь по лестнице, я размышлял о том, что это за мир, реален ли он? Может, все это всего лишь сон? Да и стоит ли мне вообще пытаться стать автором. Ведь мои пробные обзоры в 31 номере выглядели довольно таки нелепо по сравнению с работами авторов АниМага. Я удивляюсь, почему Алекс вообще пустил их в номер? Возможно, потому что был в хорошем настроении после свадебного путешествия или просто поддержал меня, как новичка.

    Погруженный в свои мысли, я и не заметил, как поднялся по винтовой кованой лестнице на второй этаж. В воздухе висела пугающая атмосфера, но абсолютная тишина время от времени нарушалась еле слышимыми, но узнаваемыми голосами героев известных аниме, доносившимися из кабинетов.

    Проходя по коридору, я читал знакомые имена авторов журнала на позолоченных табличках. "LEGION". "Грэй". "Сергей Неграш". "Ari". "Moonlight Rambler". Одна из дверей резко отворилась, въехав мне ровнехонько по лбу. Не столько от силы удара, сколько от неожиданности я тут же потерял сознание.

Темнота. Нет ни лучика света, но я отчетливо вижу дверь. Она словно существует лишь в моем сознании. Все вокруг меня было лишь моими мыслями. Но я не мог их контролировать. Я видел себя со стороны. Но моя сущность напоминала иллюзию, нежели что-то материальное, при этом она существовала. Я не знаю где: в моем ли подсознании, или в реальном мире, но это был другой я.

    Внезапно дверь, которую я пытался все это время не замечать, осветилась ярким светом. Черная дверь с позолоченной табличкой словно манила к себе. Я подошел ближе и даже не удивился, увидев надпись "Genickus".

    "Открой!" - пронеслось у меня в голове. Моя рука сама потянулась к ручке двери. Я крепко сжал ее. Если это был сон, я не мог противостоять ему. Рука стала дрожать. Я потянул ручку на себя. Раздался режущий слух скрип. В образовавшемся небольшом отверстии что-то сверкнуло, и тут же я почувствовал резкий запах, который вырвал меня из беспамятства.

- С тобой все в порядке? - услышал я голос.

    - Кажется, да. - Картинка перед глазами становилась все четче, боль, пульсирующая в голове, с каждым ударом становилась все тише. Я привстал, но тут же почувствовал легкое головокружение. Через минуту я уже отчетливо видел перед собой серо-голубые глаза молодого человека с короткой стрижкой тёмных волос. Одет он был в ярко-голубой свитер и светло-синие джинсы. В правой руке парень держал пачку листов, а в левой - бутылек нашатырного спирта.

    - Извини, что сбил, просто торопился. Нужно отдать материалы Алексу.

    - Главному редактору? Я тоже шел к нему.

    - Ты можешь подняться?

    - Думаю да.

    - Тогда пошли вместе. Я покажу тебе, где его кабинет.

Он помог мне подняться, и мы пошли дальше по коридору. Головная боль постепенно стихала. Мы завернули направо, и, как и говорил охранник, оказались перед дверью кабинета Главного Редактора. Об этом свидетельствовала золоченная, но весьма потертая табличка "ГлавРед" и приклеенный рядом с ней скотчем листок из тетради с надписью "Торговых агентов скармливаю Тени!" Мой проводник постучал в дверь и тут же вошел. Я последовал за ним.

Мы оказались в просторном кабинете, всем своим видом говорящем об анимешной жизни его обитателя. Застекленный шкаф со всеми номерами "АниМага", фигурки известных аниме героев на полках, неимоверное количество дисков с самыми разными наименованиями. Десятки, если не сотни, распечатанных томов манги, книги, плакаты и т.д. На стене, прямо над головой Редактора, висела катана в черных ножнах со слегка поблескивающей ручкой. В углу, недалеко от рабочего стола, стоял домашний кинотеатр. У DVD-плеера валялась пара десятков открытых коробок с дисками.

    Сам Алекс сидел на своем рабочем месте и разговаривал по телефону. Внешностью он совершенно не походил на человека, которого можно было бы отнести к поклонникам японской анимации. Скорее сам он мог с успехом поделиться обликом с каким либо аниме-хулиганом. Короткая прическа классического "ежика" безнадежно пыталась прикрыть широкий, нахмуренный лоб. Типичное славянское лицо молодого человека ничем особенным не отличалось. Лишь в карих глазах сквозили отблески каких-то необъяснимых огоньков. Заметив нас, Алекс, не отвлекаясь от разговора, знаком левой руки предложил нам войти. Подойдя поближе, я с удивлением заметил необычайное сходство ГлавРеда и Охранника на первом этаже. Мы присели в скрипучие кресла, стоящие рядом с массивным столом из красного дерева, ожидая окончания телефонного разговора.

    - Нет, все-таки лучше на "Trinity Blood". Будет гораздо лучше смотреться... Знаю, что оно слишком темное, чтобы быть на обложке новогоднего номера, но придумай уж что-нибудь. Эта премьера стоит того. А я говорю, не нужно FMP3 ставить для обложки... Хватит уже, мне работать надо. Делай по "Trinity Blood".

Алекс повесил трубку, сделал пару щелчков мыши и, наконец, обратил внимание на нас.

    - Что у тебя, Сапфир?

    "Так это Сапфир!" - пронеслось у меня в голове.

    - Вот. - Он протянул пачку листов. - ИТОГИ 2005.

    - Хорошо. А нашатырь - на случай, если я перетружусь? Или ты его принимаешь в перерывах между работой?

    - Что? - Сапфир только сейчас заметил, что держит в руке бутылек. Он тут же спрятал его в карман. - Я просто...

    - Неважно, - прервал его ГлавРед. - Статью положи куда-нибудь на стол.

    Сапфир в недоумении посмотрел на Редактора. Стол и без того был завален различными материалами: бумагами, дискетами, дисками. Где-то в них утопала какая-то фотография, по-видимому, семейная. Уловив этот взгляд, Алекс, глубоко вздохнув, взял листы и положил их в ящик стола.

    - Ну а ты… - начал Алекс, обращаясь ко мне.

    - И вправду! - воскликнув, перебил его Сапфир. - Ты кто?!

    - Я - Genickus.

    - Наш новый автор, - кивнул Алекс. - Что ж, можешь приниматься за работу.

    - Но вы же сказали, что я должен сначала пройти испытательный срок.

    - У нас нет на это времени. Так что сразу принимайся за работу. Нужное аниме можешь взять оттуда. - Алекс показал на шкаф с дисками. - Только заранее предупреждай, что будешь описывать. И строго запрещается брать его во внешний мир.

    - Куда?

    - Сапфир, объясни новичку что как.

    - Но я еще не закончил обзор на "Furi-Kuri".

    - Вот завтра и закончишь. Свободны.

Выйдя из кабинета, Сапфир, глубоко вздохнув, обратился ко мне.

    - Что ж, добро пожаловать в наш коллектив. Идем, я тебе все объясню.

    - Хорошо.

    Сапфир последовал к лифту. Я шел за ним.

    - Кстати, Genickus, как добрался? - Увидев мое недоумение, Сапфир пояснил. - Без всяких осложнений? Знаешь, когда люди первый раз сюда попадают, это может быть очень болезненно.

    - А что это за место?

    - Все дело в том, что редакция АниМага находится не в том мире, в котором ты привык жить, а в, так называемом, третьем измерении.

    - Третьем?

    - Вообще, никто точно не знает, почему это измерение называется третьим. Говорят, только ГлавРед знает все тайны этого мира, потому что он является его фактическим создателем. - Сапфир перешел на шепот. - Ты знаешь, ходят слухи, что все, что нас окружает, это материализовавшиеся фантазии Алекса. Он же из семейки этих чокнутых Саотоме! Надеюсь, ты в курсе кто это?! После того, как он задумал АниМаг, во сне ему привиделось это здание и, проснувшись, он оказался в нем в действительности. Несколько месяцев он пытался найти дорогу обратно, пока не понял, что этот мир полностью в его подчинении. Затем начал заманивать в него авторов и понеслось… Но это всего лишь слухи, которые мы обожаем обсуждать внизу, на кухне. И каждый раз они обрастают все более цветастыми подробностями. Но в действительности, правду знает только Алекс…

    Сапфир вернулся к нормальной речи и продолжил экскурсию.

    - На втором этаже здания редакции находятся, в основном, кабинеты авторов. А вот здесь, - Сапфир показал рукой на одну из дверей, явно отличавшуюся от всех прочих, - находится просмотровый зал. Обычно мы там смотрим премьеры.

Зайдя в лифт, Сапфир нажал на кнопку, двери со скрипом закрылись.

    - Лифт тут довольно старый, но надежный. Если честно, не понимаю, зачем он вообще нужен для двухэтажного здания. К тому же этот скрип со временем начинает раздражать.

    Двери лифта открылись, и мы вышли в холл. Охранника уже не было на своем месте. Сапфир заметил мое удивление.

    - Каждый новичок замечает сходство между охранником и Алексом. На самом деле это один и тот же человек. - Поймав мой удивленный взгляд, Сапфир продолжил. - Не знаю зачем, но Алекс становится охранником всякий раз, когда встречает потенциального автора.

    - А как он это делает?

    - Никто не знает. Вообще, Главный Редактор - самая загадочная личность в нашем коллективе. Мы, авторы, мало что знаем о нем, а точнее, о его способностях.

    Но давай я доскажу тебе про нашу редакцию. Первый этаж у нас технический. Там, - Сапфир показал направо, - находится кухня и спальня для гостей, там, - Показал налево, - душевая и туалеты.

    - У вас здесь бывают гости?

    - Довольно редко. Но иногда наши читатели непонятно как забредают в это измерение, и их становится довольно проблематично вернуть назад, предварительно стерев память. По идее, только присланный АниМагом диск является ключом к этому измерению, но время от времени находятся какие-то дыры в этот мир.

    - Ну вот, вроде бы, и все. Моя миссия на этом закончена, следующим экскурсоводом будешь ты.

    - Что ты имеешь в виду? - остановил я Сапфира, собравшегося уже идти на второй этаж.

    - Это что-то вроде традиции. - Он остановился, чувствуя, что не все мне рассказал. - Дело в том, что последний, кто появился в коллективе авторов журнала, должен объяснять новичку, как все здесь устроено. А так как я вошел в состав авторов в прошлом номере, я и должен тебе все тут объяснять.

    - Так ты здесь с тридцатого номера?

    - Не я один. 2MON тоже здесь с тридцатого номера, но он сейчас смотрит "IMMORAL SISTERS". А когда люди смотрят хентай, их лучше не отвлекать.

    - А кто делал рисунки на стене?

    - Ты тоже заметил, - усмехнувшись, проговорил Сапфир. - Забавные, правда? Не знаю, кто их рисует, но сколько бы руководство нашего журнала не пыталось это прекратить, сколько бы их не стирало, все равно их вновь кто-то вырисовывает.

    - Даже Алекс ничего не может сделать?

    - Да наверняка может. Вопрос - хочет ли.

    - То есть?

    - Он сам не сильно настаивал на борьбе с теми, кто их рисует. Не знаю, может они ему даже нравятся, во всяком случае, он не усердствует, чтобы избавиться от этих картинок.

    Сапфир посмотрел на часы.

    - Рабочий день вот-вот закончится. Пошли, я покажу тебе твой кабинет.

    Мы поднялись на второй этаж, и Сапфир показал мне на одну из дверей.

    - Это твой кабинет. Табличку сделают позже, а пока, можешь немного освоиться.

    - А как я вернусь домой?

    - Это просто. Твой компьютер сейчас в кабинете, в нем крутится тот самый диск, что перенес тебя сюда. Просто вынь его и тут же окажешься в своей комнате во внешнем мире. Но запомни, ты теперь работаешь в нашем журнале, и каждый день в 8:00 должен вставлять этот диск в дисковод. Так как у тебя теперь есть рабочее место, появляться вместе со своим компьютером будешь непосредственно в своем кабинете. Выходной - воскресенье. Рабочий день - с восьми до семнадцати, обед - с двенадцати до тринадцати. Вот, пожалуй, и все. Работать начнешь с завтрашнего дня, а сегодня можешь возвращаться домой.

    Сапфир втолкнул меня в кабинет и закрыл дверь. Я огляделся. Кабинет был поразительно похож на комнату из моего сна. Он был столь же темным и загадочным, а где-то в углу был виден свет от монитора.

Стук в дверь прервал мою ностальгию. В проеме двери я увидел невысокого, спортивного паренька с бейджиком "Heskuld". "А вот и ЗамГлавРед", - подумал я. У него явно были какие-то новости. Иногда Heskuld, как Заместитель Редактора, отсчитывает авторов за их статьи, но сейчас он зашел ко мне не за этим.

    - Жень, заканчивай со статьями. У нас появился новый автор.

    - Ну и что?

    - Как что? Представь ему тут все. Покажи что да как. В общем, оставляю его на тебя.

    - Ладно, сейчас.

    Heskuld скрылся, я тоже собрался выходить, но мой взгляд случайно упал на корзину с мусором. Подумав, я вытащил из нее последний вариант обзора на "FLCL" и положил в выдвижной ящик стола. Возможно, позже меня посетит какая-нибудь светлая мысль. А сейчас - к новичку. В холле меня ожидало донельзя пораженное выражение лица Ленникова Антона, также известного как Ghost.