Манга «Crossfire» - одна из серии историй Коты Хирано, посвященных вселенной «Хеллсинга». Сам автор объяснил ее создание довольно буднично: «Не хватило страниц для первого тома [«Хеллсинга»], поэтому пришлось добавить небольшую самостоятельную мангу в конце». Видимо, в дальнейшем «нехватка страниц» стала регулярной, из-за чего Хирано укомплектовал 2-ю и 3-ю книги новыми главами «Crossfire».
Главные героини манги – агенты 13-го отдела Ватикана «Искариот» Хайнкель Вульф и Юмико Такаги. Точная характеристика Энрико Максвелла - «Если переговоры не помогают, в дело вступают эти двое» - говорит о них все.
Юмико Такаги – еще один пример манга-персонажа, в котором уживаются две противоположные личности. Антиподом кроткой монашки Юмико является голодная до крови мечница Юмиэ. Друг от друга они отличаются, скажем, как Люше Рэнрэн и Дарк Шнайдер. Из положения «добро» в положение «зло» Хайнкель обычно переводит напарницу со словами «Спокойной ночи, Юмико! Доброе утро, Юмиэ!» В бою Такаги использует катану Симабара. Несмотря на то, что на словах она чередует разные техники («Осенняя вода», «Гром и молния», «Небесная гора»), на деле мы почти ничего не увидим (лишь только пафосные позы в духе охотницы Рип Ван Винкль) – рисовка скромная, заметно, что «Crossfire» мангака создавал впопыхах. Тем не менее, солидный объем в 24 страницы выдержан во всех главах.
Хайнкель Вульф похожа на подавляющее большинство персонажей «Хеллсинга», которых Хирано заставляет отдуваться на передовой, - мощные сапоги, просторный плащ, длинные ручищи, пара космических стволов с неограниченным запасом патронов, плюс, конечно же, очки. Прототипами для Хайнкель и Юмиэ послужили персонажи сингла «Hi-and-Low» авторства Хирано – спецагенты гестапо и Токуму-Кикан, такие же безбашенные и грудастые, изначально враждующие, но в конце истории оказывающиеся в одной лодке. Как и отец Андерсон, Хайнкель и Вульф в ладах с четвертым измерением, так что убить их практически невозможно.
В первой главе действие происходит в долине Бекаа (Ливан) в 1996 году. На католическую миссию, отправленную в лагерь палестинских беженцев, нападают террористы из антиизраильской исламской радикальной группировки «Абра Акбара». В составе охраны миссии состоит Такаги, но, к несчастью, в «режиме» Юмико, поэтому Максвелл - тут он в очках и с прической как у Интегры - отправляет на освобождение святых отцов и сестер ее напарницу…
Во второй части, про которую Хирано сказал, что «и картинка, и история вышли просто ужасающими», парочка агентов действует в Берлине 1998 года. Тут, как и в 3-й главе, появляется отец Андерсон. Хайнкель и Юмиэ идут по следам кучки коммунистов-анархистов, укравших из одной из местных церквей пожертвования на сумму $3,7 млн. Выследить воров им помогает продавец оружия, смахивающий на Уолтера (впрочем, у Хирано часто встречаются похожие персонажи). Во главе коммунистов, курящих сигареты «Sobranie», оказывается, стоит русская революционерка Ильюшина, - не пугайтесь этой странной фамилии, в «Hi-and-Low» звучали куда более типичные русские фамилии Кубанский и Манов… В итоге мы получаем грязновато поставленный поединок (со сплошными головами в кадре, отсутствием фонов и без детальной прорисовки) интернационала и лучших бойцов «Искариота» с финальными бессмысленными фразами Хайнкель «Hleb za hleb! Krov za krov!» и «Пойте свои песни в аду, чертовы коммунисты!»
Наконец, в финальной главе «Crossfire» ватиканские киллеры, одетые католическим священником и монашкой, мстят приверженцам церкви «Пути единственного истинного мессии» в Уэльсе, устроившим теракт в Апостольском дворце, в результате которого были убиты 25 человек, а еще более двухсот оказались на больничных койках, в том числе Максвелл. Их главная цель - Эйбрахам Барнох, глава той самой церкви…
Атмосферой манга похожа на «Хеллсинг», на страницах которого появляется большинство персонажей «Crossfire». Здесь Хирано использует знакомые приемы (включение журналистских телерепортажей, завершение глав глуповатыми перепалками героев и т.д.), блещет четкими фразами («У христиан за плечами долгая история войн»; «В назидание и учителя можно убить» - девиз организации «Искариот») наравне с пафосными («Слуги Ватикана – это посланники бога на земле», «Мы не уступим еретикам») и откровенно абсурдными («Другой такой распрекрасной религии, исполненной человеколюбия [, как католицизм], в мире не сыщешь») и делает отсылки к куче комиксов, аниме и компьютерных игр.
Итог. Мангу нужно обязательно прочитать хотя бы потому, что в ней дан взгляд на вселенную «Хеллсинга» с колокольни католиков, а не протестантов. Хирано удалось совместись в одном цикле заезженных язычников, коммунистов и исламских террористов и удачно, юморно, с кровищей и харизматичными девушками подать его. И хотя до экранизации дело так и не дошло, Хирано добился постановки «Crossfire» в виде Drama CD, которой был укомплектован бонус-раздел DVD-изданий 6-й и 7-й частей «Хеллсинг Ultimate».
В Рунете можно без труда найти любительский перевод манги на русский язык. Кроме того, она целиком была опубликована в отечественном лицензионном издании «Хеллсинга» («Эксмо»/«Комикс-Арт»).
